독립운동가와 사회주의운동가로 활동하다 월북해 격변의 시대를 살다 간 지식인 최익한의 성과를 모은 ‘최익한 전집’의 다섯 번째 책. 이 책은 최익한이 1949년 북한의 학술지 《역사제문제》에 ‘조선명장론’이라는 주제로 연속 수록한 을지문덕, 연개소문, 강감찬, 이순신 등에 대한 논문에 이후 김유신, 곽재우 편을 보완하여 1956년 발간한 《조선명장전》을 활용한 것이다. 〈조선명장론〉은 최익한이 북한에서 처음 썼던 글로서 우리나라 역대 명장을 대상으로 하면서도, 단순한 위인전을 넘어 우리 역사의 흐름, 특히 전쟁사에 대한 폭넓은 시각을 보여 주며 다양한 자료에 기반한 결과물로서 그 학문적 가치도 높다.
특히 이 책은 《조선명장전 1》에서 다룬 이순신을 제외한 을지문덕, 연개소문, 김유신, 강감찬, 곽재우 등 5명을 함께 묶었다. 삼국시대부터 고려, 조선에 이르기까지 대표적인 명장들을 포괄하고 있으므로 우리나라 전쟁사의 흐름을 이해할 수 있다.

엮은이의 글
조선명장전 서문

을지문덕
서언 〈을지문덕 장군전〉에 대하여
1 우리는 을지문덕 장군과 그의 전략 및 전공을 어떻게 인식할 것인가?
2 당시 고구려의 발전과 수나라와의 관계
3 수양제의 침입과 을지문덕 장군의 방어 계획
4 요동성에서의 강고한 수성전과 패수, 평양에서의 적의 수군에 대한 섬멸적 타격
5 을지문덕 장군의 장거리 유도 전술과 평양성에서 적 육군의 곤궁
6 살수전투의 대승리와 적 주력부대의 전멸
7 수양제의 2차, 3차 침입, 고구려의 연속 승리와 수나라 왕조의 멸망
8 결론
부기

연개소문
서언
1 고구려의 종래 국제적 관계
2 연개소문의 정변과 그의 항당정책
3 고구려와 당나라의 교전 직전의 정세
4 당태종의 침략과 연개소문 장군의 조국 보위에서의 쌍방 작전 태세
5 요동 각지에서의 적 수륙군의 불리와 연개소문 장군의 전략적 승리
6 적군의 안시성 진격과 고연수의 실패
7 안시성의 대공방전과 적군의 결정적 패주
8 침략자 이세민: 당태종 패퇴의 진상
9 안시성주 양만춘의 영명
10 당태종의 재차 침입과 연개소문 장군의 연차 격퇴
11 이치: 당고종의 연차 침략과 연개소문 장군의 계속 격퇴
12 연개소문 장군의 사후 및 전통적 영향
13 결론
부기 연개소문 장군의 인물과 그에 대한 일화, 전설

김유신
서언
1 김유신 장군의 소년 시대와 전설, 일화에 나타난 그의 애국정신 및 영웅성
2 김유신 장군의 백제 평정 사업과 당나라군대의 신라 침략 음모의 파탄
3 김유신 장군의 고구려 평정 사업과 당나라군대의 패퇴 및 삼국통일의 성공
4 김유신 장군의 서거와 그 영향
5 결론

강감찬
서언
1 강감찬 장군의 출신과 그의 인품
2 고려와 거란 양국 간의 고구려 옛 지역에 대한 문제
3 거란의 2차 침략에 대한 강감찬 장군의 주전론 및 그 제승책
4 거란의 3차 침략과 강감찬 장군의 전략 전술 및 위대한 승리
5 강감찬 장군의 전공과 그 영향

곽재우
서언
1 곽재우 장군의 출신과 인품
2 ‘임진왜란’의 개시와 당시 영남 일대의 정세
3 곽재우 장군의 의병 조직
4 곽재우 장군의 의병 전술
5 곽재우 장군의 기발한 전투 공적들
6 곽재우 장군의 의분심에 관한 몇 가지 실례
7 곽재우 장군의 군사적 논평 및 예견성
8 곽재우 장군의 공성신퇴와 그에 나타난 평민 성격 및 애국 사상

창해 최익한 선생 연보
참고문헌
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