숲 공터에 검은 무엇이 있었어
누구도 검은 무엇의 정체를 몰랐어
하지만 동물들은 두려움에 덜덜 떨었지

‘편견’과 ‘두려움’은 어디서 올까?
두렵지도 위험하지도 않은 검은 무엇!
‘낯선 것’과 ‘검은색’에 담긴 철학적 이야기

낯선 것은 두려운 걸까?

작가 레자 달반드는 이란에서 태어나 이란뿐 아니라 독일, 이탈리아 등에서도 활동하는 그림책 작가입니다. 2018년 볼로냐 국제 아동도서 박람회에서 수상하며, 국제적으로 많은 관심을 받은 작가입니다. 《검은 무엇》은 우리 안에 있는 편견과 두려움에 관해 철학적 사유를 끌어내는 그림책입니다.
어느 날 아침 빛으로 반짝이는 숲의 나무 사이에 검은 무엇이 있습니다. “이게 뭘까?” 동물들은 검은 무엇이 궁금해서 요리조리 살피고 냄새를 맡아봅니다. 그러고는 스스로 그것의 정체를 넘겨짚고 다른 동물에게 알립니다. 일순간 숲속은 난리가 납니다. 모두 공포에 휩싸입니다. 곧 하늘이 무너질지도 모르고, 기마 부대가 숲으로 쳐들어올지도 모릅니다. 부화한 용이 숲을 불바다로 만들어버릴지도 모르죠. 하지만 그 후로도 숲은 조용합니다. 어떤 일도 벌어지지 않았습니다. 검은 무엇은 여전히 그 자리에 그대로 있습니다.
낯선 것을 처음 대할 때 드는 생각은 두려움입니다. 두려움은 곧 편견과 혐오를 일으키지요. 작가 레자 달반드는 다양한 색이 공존하는 숲속이라는 공간에 정체불명의 ‘검은 무엇’을 가져다 놓음으로써 ‘낯선 것’과 ‘두려움’에 관해 이야기를 끌어냅니다. 숲속에 놓인 ‘검은 무엇’이 던지는 질문, 편견과 두려움과 혐오는 어떻게 생겨나는지를 깊이 생각해 볼 수 있습니다.

두렵지도 위험하지도 않은 검은 무엇!
“검은색이 품은 수많은 색에 관한 이야기”

책 속 숲과 동물들은 투명하고 화려한 색으로 빛납니다. 그리고 검은 빛도 뚫을 수 없는 듯 새까만 무엇이 놓여 있지요. 그것은 이질적이기보다 조화롭습니다. 숲에 자연스럽게 깃든 검은색도, 동물들 몸에 박힌 검은색 무늬도, 책의 좌측을 차지하는 하얀 바탕에 검은 글씨까지도 낯설고 두렵기보다 익숙하고 친근합니다.
알다시피 검은색은 다양한 색을 섞어야지만 만들어지는 색입니다. 그래서 검은색도 자세히 보면 수많은 검은색이 존재합니다. 다른 색과 달리 수많은 색을 품어야지만 얻을 수 있는 검은색은 포용의 색일지도 모릅니다. 색에는 공포도 위험도 없습니다. 색깔에 차별을 덧씌우는 우리의 생각이 위험한 것입니다.
밤이 두려운 것은 색을 지워버리기 때문입니다. 그러나 어둠 속에서 눈을 뜨고 기다리면, 어둠은 천천히 자신이 품은 것들을 내어줍니다. 위험하지도 두렵지도 않은 검은 무엇, 혹시 이것은 멋진 나무 한 그루로 자라날 씨앗이거나 달콤한 초콜릿 한 조각일지도 모릅니다. 어쩌면 동전이 가득 든 주머니일 수도 있고 말이죠.
“어쩌면 너는 검은 무엇의 정체를 알지도 몰라. 검은 무엇, 사랑스러운 무엇, 전혀 무섭지 않고 해롭지도 않은 무엇, 그러니까 이 검은 무엇이 무엇이냐 하면…….”

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레자 달반드