작은 예술의 혼 프리다는 멕시코의 작은 마을 코요아칸에서 태어납니다. 어린 시절 아버지로부터 사진과 그림을 배운 프리다는 그림 그리기를 무척 좋아했습니다. 일곱 살 되던 해에 소아마비를 앓고 나서도, 열 여덟 살에 끔찍한 교통사고를 당해도 프리다는 그림 그리기를 계속 했습니다. 울고 싶을 때는 우는 모습을 그렸고, 깁스를 하고 있을 때는 깁스에 그림을 그렸습니다. 그림은 그녀을 유일하게 위로해 주는 존재였기 때문입니다. 그녀의 그림은 늘 현실과 상상의 경계를 넘나들며, 어느 누구도 흉내낼 수 없는 독창적인 예술 세계로 이끌어 주었습니다.

소아마비와 뜻밖의 교통사고, 골수이식의 부작용 등 얼룩진 그녀의 삶은 화가로서의 예술혼을 좌절시키기에는 부족했던 것 같습니다. 외로움과 고통을 환상적인 아름다움으로 승화시킨 그녀의 작품을 통해 그녀의 진정한 삶을 재조명해볼 수 있습니다. 무엇보다도 절제된 시적 언어와 절묘한 일러스트가 탁월한 이 책은 프리다의 삶과 작품을 꿈많은 어린이들에게 깊은 감동을 줄 수 있을 겁니다.

화가이자 시인인 조나 윈터는 이 책을 쓴 현역 미술가로 프리다의 또 하나의 자아를 상상 속 친구로 표현해 냈으며, 아버지로부터 사진과 그림을 배우던 시절, 학교 생활과 불의의 교통사고, 프리다를 절망으로부터 구해 준 그림에 대한 지치지 않는 열정과 의지를 담백하게 묘사해 냈습니다. 그리고 프리다의 강렬한 화풍은 어린이들에게 맞게 감각적이고 환상적으로 재창조한 현역 미술가, 아나 후안의 일러스트 또한 감동적입니다. 프리다에게 없어서는 안될 소재인 멕시코의 풍경, 현실과 상상을 넘나드는 프리다의 정신 세계, 특히 교통 사고 후의 프리다를 뿌리 깊은 덤불 속에 갇힌 프리다로 잘 묘사해 냈습니다.

책의 맨 뒷장에는 프리다의 보다 자세한 이야기가 조나 윈터, 아나 후안을 통해 실려 있으며, 프리다 칼로의 그림 원숭이가 있는 자화상, 내 마음 속의 디에고, 목걸이를 한 자화상, 디에고 리베라의 초화상 이렇게 네 점이 실려 있습니다.

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조나 원터

화가이자 시인인 조나 윈터는 파란만장하면서도 기적 같은 프리다의 일생을 절제된 언어로 담아냈다. 프리다의 삶과 예술에서 빼놓을 수 없는 또 하나의 자아는 그림책 『프리다』에서 이름이 같은 상상 속 친구로 표현된다. 아버지로부터 사진과 그림을 배우던 시절, 학교 생활과 불의의 교통사고, 그리고 프리다를 절망의 나락에서 구해 준 그림에 대한 열정과 불굴의 의지는 별다른 수식 없이 담백한 문체로 그려져 더욱 감동을 준다.

프리다의 강렬한 화풍을 감각적이고 환상적으로 되살려 놓은 아나 후안의 일러스트도 주목할 만하다. 어린 프리다에게 온 세상이나 다름없었던 멕시코의 이색적인 풍경, 현실과 상상을 넘나드는 프리다의 정신 세계를 표현한 그림 한컷 한컷에서 그의 감각과 재치는 유감없이 발휘된다. 특히, 프리다 작품의 주요 소재가 끔찍한 사고 후 오랫동안 자리에서 일어나지 못했던 시절의 프리다를 묘사한 부분은 압권이다. 프리다는 어둠과 가시 덤불 속에 갇혀 있고, 가시 덤불을 키운 나무의 뿌리는 땅 속 깊이 박혀 있어 그 고통의 크기를 짐작하게 한다. 어둠을 간신히 밀어낸 달도 조용히 눈물을 흘린다. 가시 덤불 속의 프리다만이 온화한 표정으로 스스로를 어루만진다. 이 한컷의 그림만으로도 프리다의 예술과 삶을 통째로 어린이들의 마음 속에 전달해 주는 데 충분하다.

책의 말미에는 이야기 속에 미처 담지 못한 프리다에 대한 자세한 소개와 프리다의 작품 네 점을 실어 전기 그림책으로서의 충실함을 더했다.