유교-가부장제가 2000년간 구축한 열녀 서사가 여자들의 다양한 삶을 어떻게 대상화하고 통제하려 했는지를 낱낱이 드러내는 책. 동아시아 여성 서사의 원형이라 할 수 있는 열녀전에 숨겨진 여성 억압적 이데올로기의 기원과 진화를 추적한다.



중국 한나라 유향의 <열녀전列女傳>과 조선의 열녀전烈女傳에 사용된 모범적이고 순종적인 여자 만들기 전략들을 정교하게 추출해 보여 준다. 19세기 한문 야담, 20세기 구전설화, 그동안 공개되지 않았던 실제 열녀의 한글 유서까지 망라하며 가부장제의 존속을 위해 기획된 서사가 미처 은폐하지 못한 여성의 욕망과 진짜 목소리를 발굴하고, 여성이 자신의 입장에서 남긴 기록의 중요성을 역설한다.

서문

1부
태초의 여자들
2,000년 동아시아 여성사의 시초, 한나라 유향의 《열녀전列女傳》

1장 신화가 된 모성 | 모의전母儀傳
● 천하의 주인을 결정하다 - 순 임금의 두 부인
: 어머니이자 열녀烈女, 가장 이상적인 여성상의 원형
● 왕실의 기강을 바로 세우다 - 주나라 왕실의 세 어머니
: 삼대에 걸친 시어머니·며느리·손자며느리, 가부장적 모성의 전형
● 성인을 길러 내다 - 맹자의 어머니
: 남성보다 더 남성적인, 권위와 예법의 수호자

2장 지혜로운 아내 | 현명전賢明傳
● 남편의 삶은 제가 잘 알지요 - 노나라 현인 유하혜와 검루의 아내
: 독립적이고 지적인 여성들, 그 사유의 ‘언어’를 보다
● 스승과 군자로서의 아내 - 초 장왕 부인 번희, 제나라 마부의 처
: 뛰어난 사람을 알아보는 능력의 담지자
● 문밖의 수레 자국이 어찌 그리 깊습니까 - 초나라 은자 접여, 오릉자종, 노래자의 아내
: 현명한 여자는 사치하지 않는다

3장 미래를 읽는 여자 | 인지전仁智傳
● 제 아들은 그 아비만 못합니다 - 조괄의 어머니, 진나라 백종의 아내
: 정치적 현실과 권력 관계 분석에 기초한 ‘피화의 지혜’
● 충신을 분별하는 사려 깊은 안목 - 위 영공 부인, 노나라 칠실읍의 여자
: 나라를 염려하는 여성들의 행방

4장 열녀烈女의 기원 | 정순전貞順傳
● 부인의 도리는 오직 하나일 뿐입니다 - 채 나라 사람의 처, 여 장공 부인 , 초 평왕 부인 백영, 식 임금 부인, 양나라 과부 고행
: 여자의 자발적 선택은 어떻게 여성 억압의 도구가 되는가
● 예에 어긋난다면 죽는 것이 낫습니다 - 소남 땅 신씨의 딸, 제 효공 부인 맹희, 송 공공 부인 백희
: 남녀의 본분 차이를 교육하기 위한 롤 모델

5장 정의로운 여협 | 절의전節義傳
● 의리를 잊고서 어찌 왕을 섬기겠습니까 - 초 성공 부인 자무, 초 소왕 부인 월희
: 완전무결한 도덕성을 추구하다
● 충성과 신의를 모두 지키다 - 진나라 태자의 비 회영, 주나라 대부의 충직한 시녀
: 명분을 실천하는 고도의 윤리적 감각
● 자식의 일은 가슴 아프지만 어쩔 수 없습니다 - 노 효공의 보모, 제나라의 계모, 노나라의 의리 있는 이모
: 타협 없는 선공후사의 화신

6장 뛰어난 변론가 | 변통전辯通傳
● 사람을 구하는 절묘한 설득의 기술 - 활 만드는 장인의 처, 나무를 꺾은 자의 딸
: 가문과 나라에 도움이 될 때 허용되는 여성의 말하기
● 국정의 폐해를 직언한 추녀 - 제나라의 종리춘, 숙류녀, 고축녀
: 똑똑하고 지혜로운 여성은 어떤 외모를 가졌는가

7장 아름다운 악녀 | 얼폐전孼嬖傳
● 악독한 미인들의 탄생 비화 - 하나라 말희, 상나라 달기, 주나라 포사
: 지배자를 위한 공물로서의 삶
● 권력과 성을 욕망하는 여자 - 진晉 헌공 부인 여희, 진陳나라 하희
: 남성의 질시와 공포, 살인과 배신을 은폐하는 ‘여화女禍’ 서사

2부
사死의 찬미
열녀列女에서 열녀烈女로, 조선에 울려 퍼진 레퀴엠의 메아리

1장 삼혼三婚 시대의 열녀 | 개가를 거부한 여자들
● 남편의 신주를 살아 있는 사람처럼 소중히 여기다 - 강희맹의 <홍절부전>
: 보기 드문 절부의 탄생
● 양반 남성에게 절의를 지킨 천민 여성 이야기 - 성혼, 송익필의 <은아전>
: 조선 전기 열행의 기준과 전파

2장 나라와 가문을 더럽히지 마라 | 전란과 정절의 문제
● 한 집안에서 세 열녀가 나게 한 왜란의 참상 - 이정암의 <삼절부전>
: 아내와 딸과 며느리를 버린 비겁한 가부장들의 초상
● 두 부인 중 누가 더 종용하게 죽음에 나아간 사람일까요? - 라해봉의 <이열녀전>
: 열의 순수성을 ‘평가’하기 시작하다

3장 강요된 자결의 풍경 | 순절 열녀 전통의 성립
● 남편 영전에서 목을 매고 ‘단정히’ 죽다 - 김간의 <열녀송씨전>
: 죽음을 미화하는 서사적 전략
● 아이 젖을 떼고 ‘기뻐하며’ 독을 마시다 - 유의건의 <열부유인하씨전>
: 간절히 죽기를 원하는 여성 만들기
● 장례를 치르고 9일 만에 따라 죽다 - 신광수의 <정열부전>
: 가난한 양반 여성이 열녀가 되기까지
● 동서의 감시를 피해 목을 매다 - 조호연의 <열부손유인전>
: 남성의 복화술을 위한 장르로서의 열녀전
● 칼로 목을 세 번 찔러 죽다 - 한경소의 <박열부전>
: 잔혹한 신체 훼손에도 고통을 느끼지 않는 열녀의 등장
● 열흘 굶어 죽다 - 이야순의 <신열부이씨전>
: 더 단호하고, 더 특별하며, 더 의로운 죽음 찾기
● 50년 전의 열녀 발굴 - 유인석의 <열부양씨전>
: 가문의 회생을 위한 여성의 희생
● 돈이 없으면 죽어도 정려를 받지 못한다 - 곽종석의 <송열부전>
: 열녀 표창 제도를 둘러싼 뇌물 관행

4장 죽음의 무도를 멈추시오 | 소수 지식인의 열 비판론
● 과부 아들이 과부를 논한단 말이냐? - 박지원의 <열녀함양박씨전 병서="">
: 소설로 되살려 낸 수절 열녀의 존재
● 제 다리 살을 베는 것이 죽기보다 어렵다 - 이옥의 <생열녀전>
: 조선 후기 열행 관습에 대한 통렬한 반어법
● 이는 열이 아니요 도량이 좁은 것이다 - 정약용의 <열부론>, 김택영의 <절부설>
: ‘따라 죽음’의 문제를 정면으로 논하다
● 어찌 재가의 혼례를 치르지 않는가 - 김윤식의 <개가는 왕정에서="" 금한="" 것이="" 아니다="">
: 외손녀를 직접 개가시킨 대유학자의 주장

5장 ‘미망인’들의 또 다른 선택 | 한문 야담 속 열녀와 개가 인식
● 재상이 과부 딸을 무관에게 부탁하다 - 상녀
: 양반가 미망인의 헛장례와 몰래 개가
● 기이한 인연으로 가난한 선비가 두 여인을 얻다 - 태학귀로
: 가문의 힘으로 새 삶을 개척하는 청상 판타지
● 편지글을 내려 노부인이 가르침을 베풀다 - 유훈
: 여성의 욕망을 긍정하는 목소리를 봉합하는 가부장제

6장 술장사하는 열녀, 두 남편을 둔 열녀 | 20세기 구전설화 속 다양한 열녀상
● 꿈쩍 않는 철못을 뽑을 수 있는 진짜 정절녀는 누구인가? - 고모와 아내
: ‘열녀 시험형 설화’의 웃음 섞인 질문
● 열은 열이지만 칭송하기는 어렵다 - 유씨 집안 며느리, 남편 살해범과 결혼한 여자, 문둥병 걸린 남자의 아내
: ‘열불열 설화’의 처절한 모순어법
● 여성이 말하는 열불열 설화 - 동생 병 고쳐 준 제수
: 남녀 구연자의 해석 차이

7장 열녀 자신의 목소리 | 신씨부의 한글 유서가 보여 주는 열녀전의 허구성
● 그저 가지가지 불샹타 - 양자인 ‘돌놈’에게
: 위로 속에 드리운 설움
● 봄의 네 얼골을 보니 ?든 얼골리너라 - 딸 내외에게
: 홀로 남을 자식에 대한 애끓는 안타까움
● 못슬 거시 녀동?니로소니다 - 오라버니 내외에게
: 죽음을 앞둔 한 인간의 다단한 상념들
● ?은 ?식니라고 저바리지 마?시고 - 시부모님께
: 친정에 남긴 유서와 시집에 남긴 유서의 온도 차

주
참고문헌

홍인숙