우리문화그림책 시리즈의 첫째 권으로, 우리의 고유한 음악이면서 세계적 보편성을 획득한 음악 장르인 사물놀이를 우리 어린이들이 잘 알고 즐길 수 있도록, 그 속에 담긴 뜻과 기원을 신화의 형식으로 풀어낸 창작 그림책이다. 자라나는 어린이들에게 우리 문화에 대한 이해와 자부심, 그리고 문화의 다양성을 존중하는 마음을 심어줄 수 있고, 보다 폭 넓은 이해를 위하여 멀티그림동화와 오디오북 그리고 음악 씨디 기능이 있는 사물놀이 이야기 씨디롬을 부록으로 실었다.

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김동원

꽹과리, 징, 장고, 북의 네 가지 타악기를 기본으로 하고 관악기인 태평소가 곁들여지는 사물놀이에는 우리 겨레의 사상과 정서, 성품과 기질이 잘 담겨 있다. 세계를 음양과 오행, 그리고 오방의 조화와 질서로 설명하는 음양오행 · 오방사상과 하늘을 우러르고 사람을 존중하는 경천애인사상, 그리고 평화를 사랑하는 마음과 흥에 겨워 놀기를 좋아하는 기질 등이 바로 그것이다.

실제로 사물과 태평소의 소리는 각각 남-불-주작, 북-물-현무, 동-나무-청룡, 서-쇠-백호, 중앙-흙-황룡 을 상징하고, 그 쓰임새는 하늘에 제사지내고 노동에 겨운 사람을 흥겹게 하는 데 있다. 또한 사물놀이패의 복색은 오방색 -적, 흑, 청, 백, 황-을 띤다.

사물놀이 이야기는 사물놀이에 담긴 이러한 상징과 의미를 웅장한 이야기와 기운찬 그림으로 풀어내고 있다.

선을 상징하는 밝은나라에 악의 상징인 잿빛귀신이 쳐들어오는 것으로 시작하는 이 이야기는, 잿빛 기운으로 말미암아 갖가지 병에 걸려 고통받는 백성들을 구하기 위해, 각각 양과 음을 상징하는 밝은나라 임금의 두 아들과 두 딸이 남북동서 사방 끝으로 보물을 찾아 떠나는 상황으로 전개된다. 주작, 현무, 청룡, 백호 등 사방을 지키는 수호신들을 만나 꽹과리, 징, 장고, 북 네 가지 보물을 구해 온 아들과 딸들이 보물을 울려 큰 울림을 내고, 이에 임금이 지니고 있던 태평소의 소리가 어우러지면서 바람과 구름과 비와 번개를 일으켜 잿빛귀신을 무찌름으로써 절정에 이르는 이야기는, 밝은나라에 다시 평화가 찾아오고, 훗날 사람들이 이를 기리기 위해 사물과 태평소를 만들어 흥겹게 울리며 어우러지는 것으로 대단원의 막을 내린다.

이렇듯 이 책은 어린이들에게 사물놀이 속에 담긴 상징과 의미를 정보의 형태로 던져 주어 어린이들이 그것을 이해하거나 파악할 것을 의도하지 않는다. 재미있는 이야기로 기억하여 훗날 그 의미를 이해하는 실마리로 삼을 것을 기대하는 것이다.

웅장한 신화의 스케일에 걸맞게 고구려 벽화의 질감으로 묵직하게 그린 그림을 감상하는 것도 이 그림책이 주는 즐거움이다.

또 한 가지, 이 책에는 이야기 속의 사물 소리를 실제로 들어볼 수 있는 씨디롬이 들어 있다. 동영상으로 제작된 사물놀이 이야기 멀티그림책과 대표적인 사물굿 삼도풍물굿, 그리고 이야기를 소리로 듣는 오디오북을 이 씨디롬으로 감상할 수 있다.