『한 권으로 읽는 브리태니커』는 32권, 3만 3천여쪽에 달하는 브리태니커 백과사전 2002년판을 처음부터 끝까지 완독한 경험을 담은 책으로 100억년 역사의 지식을 먹어치운 한 남자의 대담무쌍한 기록이다.

지식 기반에 뻥뻥 뚫린 구멍들을 메우기 위한 한 남자의 야심찬 공부기록!
21세기 생존전략은 잡종지식이다! 영양가 넘치는 잡종지식을 유쾌하게 소화시킨다!

"에스콰이어 잡지"의 기자인 저자는 한 때는 자신도 똑똑했으며 여행짐을 꾸릴 때 D.H. 로렌스의 소설을 챙기고 마르크스주의의 원리에 대해 토론할 정도로 열정적이었다고 자부한다. 그러나 졸업 후 대중문화잡지의 기자가 되면서 그의 머리는 누가 가슴 성형을 했는지, 어느 스타가 부분가발을 쓰는지 하는 대중문화의 시시껄렁한 지식으로 가득차게 된 자신의 신세를 한탄한다. 그래서 그는 브리태니커를 읽는 작업에 돌입하게 되어 종합적인 지식을 갖춘 아메리카 대륙 최후의 제너럴리스트가 되기 위해 도전했다.

저자는 카푸치노에서 데카르트까지 브리태니카에 소개된 단어들을 소개하며 그에 관련된 자신의 일상과 지식들을 개인 블로그 스타일의 편안한 글쓰기로 적어내려가고 있다. 그의 글에는 뉴욕, 유대인, 트렌드 잡지, 그리고 아이비리그가 이루는 교집합이 포함되어 있다. 각 단어에 대한 피상적이거나 단편적으로 설정되어 있는 글이 아닌 구체적인 삶의 모습으로 지식이 다가오도록 하고 있는 책이다.

A
아악
아 카펠라
아헨
아론
애벗, 버드 그리고 코스텔로, 루
에이비오식 혈액형
압살롬
아코에메티
뒤죽박죽 머리 증후군
올컷, 브론슨
앨저, 허레이쇼
자수정
아랍종 말
아시모프, 아이작
폭행과 구타
쇠약, 감퇴, 기능의 퇴화
점
아스텍

B
베이컨, 프랜시스
바쿨룸
탈모증
바넘, P. T.
곰 놀리기
대소동
종
벤담, 제러미
베르세르크, 광포한 전사들
보이스, 요셉
산아 제한
봅슬레이 경기
책
브라유, 루이
뇌
브랜디
브로콜리
상처
브루투스
매장

C
카푸치노
카라바조
카사노바
초크
창과 엥
캐릭터 작가
찰스
초서, 제프리
체니, 딕
체스
차일드, 줄리아
소년 십자군
안무, 무용술
크리스마스
남북 전쟁
클래미위드
클래크 혹은 웃음 음향
미리 짠 웃음
클리블랜드
기후와 날씨
커피
코르테스, 에르난
코스모스, 우주
구애
쿠바드
체트베르틴스키

D
춤
다윈, 조지
다스나미 산야신
죽음
데카르트, 르네
데저렛 뉴스
용어 선택
디오니소스
질병
디즈니, 월트
이혼
개
잠자리
복장과 치장
이중성
던다트리
다이어, 존

E
지구
전도서
엑스터시
가지
엘프
방부 처리
감정
백과사전
엥겔스, 프리드리히
이니그마
지우개
윤리 상대주의
에트루리아 알파벳
거세된 남자
에스겔

F
우화
파렌하이트, 다니엘
패밀리
파리넬리
판스워스, 필로
펠리니, 페데리코
생산, 번식과 불임
필모어, 밀러드
피츠제럴드, F. 스콧
플레밍, 이언
퐁듀
가금
프랑스 문학
프로이트, 지그문트
군함새
푹스, 요한

G
가가쿠
후안무치
배우자, 생식체, 생식 세포
간디
가리발디, 주세페
개릭, 데이비드
가스파초
그랜트 장군 국립기념관
칭기즈칸
조지 3세
게르빌루스 쥐
게티즈버그 연설
기린
성문 파열음
그린두어
괴테
복음
그레이엄 크래커
그레이트풀 데드
그리스, 유지, 기름
그릭 시스템
그린, 헤티
그린란드
김나지움

H
하부브
핸슨, 존
해리슨, 윌리엄 헨리
하버드
호손, 너대니얼
머리 납작하게 만들기
하이즈만, 존
헤로인
힙합
호건, 벤
홀랜드 터널
할리우드
후프 스커트
후버, 허버트
벌새
유머
사냥
헐링

I
정체성
착각
세포이 항쟁
산업 공학
유전 형질
지식인
성교
이라크
아이러니

J
잭슨, 레지
제이콥스
제임스, 제시
제퍼슨, 토머스
조크, 익살, 농담
존슨, 벤
저글링
주주브
줄리
줄넘기

K
카프카
카마
가파
여치
케네디, 에드워드 M
켄터키
크눔
키르케고르, 쇠렌
림프선 결핵
연주창
키스하기
녹스, 존
키드, 토머스

L
라 로슈푸코, 프랑스와 드
라코스테, 르네
랭글리, 새뮤얼
언어
라스베이거스
라스코 동굴
유언
학습
강사, 강연자
레오나르도 피사노 혹은 피보나치
거짓말쟁이 역설
수명
나리
오행속요
로이드 웨버 경, 앤드루
로스앤젤레스
루이 14세
LSD
루치아노, 럭키
요추 천자
뤼미에르 형제, 오귀스트와 루이

M
마돈나
말러, 구스타브
매저스큘, 대문자
포유류
맨, 호레이스
퇴비
마조히즘
공학
유체역학
기억
미터법
마이컬슨-몰리 실험
이주
밀턴, 존
무언극
미니멀리즘
잡다한 것, 잡학, 잡동사니
잃어버린 고리
몽테뉴
정신박약아, 얼간이
모로조프, 파블릭
모스코니, 윌리
운동
영화
영화예술과학 아카데미
모차르트
노새
무솔리니, 베니토
상리 공생
몰약

N
이름
나폴레옹
네이션, 캐리
국립공원
니츠풋 오일
신경계
새해
뉴턴, 아이작
논픽션 산문
규범
북부 이탈리아
숫자 놀이
화폐학
자장가
닉스, 그리스 신화의 밤의 여신

O
맹세
외설
직업병
올리브 오일
올림퍼스 산
양파
연니
아편 전쟁
주머니쥐
반대, 상대
오르가슴
굴
오즈마 계획

P
파키케팔로사우루스
페이지, 새철
페인, 토머스
병행론
파리
나그네비둘기
패치 박스
애국심
(시간) 인식
페리, 매튜
애완동물
페트라르카
철학
프리네
비둘기
피란델로, 루이지
행성의 속성들
플라스, 실비아
플라톤
배관
포, 에드거 앨런
깜짝 퀴즈
포우하탄
전례
늑장, 연기, 지연
발음
프루스트, 마르셀
공립학교
푸치니
구두점
피타고라스

Q
카
퀘이커
검역
깃펜
퀴즈 쇼
퀴들리벳

R
토끼
미국너구리
나무딸기
라스푸틴
면도칼
리드, 월터
종교
르누아르, 장
폭로
라이스, 댄
소요, 폭동
로베르-우댕
로베스피에르
석이
로데오
루벤스, 피터 폴

S
안식일 엄수주의자
세인트일라이어스 산맥
살리에리, 안토니오
사르트르, 장-폴
슈멜링, 막스
학교
스크래블 게임
대본
선택
7대 불가사의
상어
쇼, 조지 버나드
중국학
잠
달팽이
스노클
사회경제학적 주의와 개혁 운동
솔로몬
소리
스페인-미국 전쟁
언어 장애
향신료 무역
스포츠 기록
스포츠
스탈린, 요시프
미국 국가 〈성조기여 영원하라〉
스트라빈스키, 이고르
말더듬기
수에즈 운하

T
태평천국의 난
테러리즘
테슬라, 니콜라
극장
물건, 것, 스칸디나비아 지역의 의회나 법정
사고
시간
톨스토이
트레이닝, 훈련, 연습
개선 행진
삼두정
트로츠키, 레온
트럼프, 도널드
퉁구스카 대폭발 사건
순무
교육, 보호, 영향, 지도, 신탁통치

U
우쿨렐레
움라우트
대학
오줌
유용성
웃시야

V
백신
밴 뷰런, 마틴
바서 칼리지
채식주의
탈것
자동판매기
복화술
기학
빅토리아
비너그레트
생체액

W
전쟁 기술
H. G. 웰스
속죄보상금
백악관
윈첼, 월터
동방 박사, 현자
우드, 그랜트
우드헐, 빅토리아

XYZ
엑스선 스타일
요트
양, 프랭클린
해
요들
영, 토머스
제우스
졸라, 에밀
동물원
모관, 주케토
지비에츠

참고 문헌

A.J.제이콥스 저자(글),표정훈,김명남 번역

지식 기반에 뻥뻥 뚫린 구멍들을 메우기 위한 한 남자의 야심찬 공부가 시작된다!
21세기 생존전략은 잡종지식! 영양가 넘치는 잡종지식을 유쾌하게 소화시킨다!

누구나 그렇겠지만, 소싯적 A.J. 제이콥스는 제법 똑똑했다. 여행을 갈 때는 가방에 D.H. 로렌스의 소설을 챙겨 넣었고, 마르크스주의에 대해 열정적으로 토론했다! 그러나 학교를 마치고 사회생활을 시작한 이래, 오랫동안 천천히 바보에의 길을 밟아 서른다섯이 되었을 무렵에는 황당할 정도로 멍청해져 있었다.

그가 지적 추락을 겪게 된 데는 직업 탓도 있었다. 졸업 후 대중문화잡지 기자가 된 그는 대중문화에 관한 시시껄렁한 지식들로 두개골을 가득 채웠다. 어느 스타가 부분 가발을 쓰는지, 누가 가슴 성형을 했는지 알았다. 하지만 이 때문에 심오한 지식들은 두개골 밖으로 밀려나야 했다. 도넛을 좋아하는 호머 심슨(미국 텔레비전 애니메이션 시리즈 의 주인공)에 대해서는 자신 있게 떠들 수 있었으나 기나긴 시를 썼던 눈 먼 사내에 대해서는 깡그리 잊었고, 신문의 가십기사와 매력적인 명사의 얼굴이 표지에 박힌 책 말고는 아무 것도 읽지 않았다. 그 결과 그의 지식 기반에는 한심할 정도로 큰 구멍들이 뻥뻥 뚫리게 되었다!

이에, 제이콥스는 이 구멍들을 메우기 위한 대작전에 돌입하기로 결심한다. 지식의 표준, 정통 중의 정통, 백과사전계의 티파니 명품인 브리태니커 완독 대작전으로 세상의 모든 것에 대한 집중학습과정을 밟기로 한다. 이 극심한 전문화의 시대에 종합적인 지식을 완벽하게 갖춘 아메리카 대륙 최후의 제너럴리스트가 되기로 작심한 것이다!

그의 공부기록은 잡다한 사실들을 이것저것 모아놓은 것과는 차원이 다르다. 그는 사실적 지식을, 진정한 지성과 개인의 정체성을 규정하는 소중한 인간관계들에 대한 유쾌하고도 심오한 고찰과 결합시킨다. 제이콥스는 이 가공할 만한 지식탐험 과정 내내, 잡다한 지식의 축적 과정을 통해 결국 세상과 자기 자신에 대한 폭넓고도 깊은 통찰에 도달하는 순간이 오지 않을까 하는 기대를 품는다. 지식에서 지혜로 질적으로 도약하는 순간을 꿈꾸는 것이다. 비록 그러한 꿈이 실현되지 못한다 할지라도, 꿈을 향한 도전 그 자체만으로도 소중하고 아름다운 것이 아니겠는가. 그리하여 마침내 자기교육을 위한 브리태니커 완독 대작전을 완수하며 제이콥스는 이렇게 말한다. “나는 우리가 기꺼이 새로운 모험에 나서지 않으면 지루하게 살 수 밖에 없다는 걸 안다. 나는 지식과 지적 능력이 같지 않다는 걸 안다. 그러나 그 둘은 가까운 이웃이라고 할 수 있다. 그리고 나는 다시 한 번 배움의 즐거움을 알게 되었다.”