20세기 영국 문학을 대표하는 E. M. 포스터의 소설 전집이 출간된다. 그의 작품 가운데 가장 행복하고 로맨틱한 소설로 알려진 『전망 좋은 방』과 파격적인 소재로 인해 작가 사후에야 출간된 『모리스』를 시작으로, 2005년 타임지 선정 현대 영문소설 100선에 선정된 『인도로 가는 길』, 작가 자신이 가장 뛰어난 작품으로 꼽은 『하워즈 엔드』등 전 7권으로 완성될 예정.

『전망 좋은 방』은 포스터 초기 걸작 중 하나로, 이탈리아로 여행을 떠난 주인공들이 그곳에서 인습과 대치되는 정열을 느끼면서 겪게 되는 갈등을 다루고 있다. 젊고 매력적인 여주인공과 그녀의 완고한 사촌은 그들의 방이 예약과는 달리 전망이 좋지 않다는 사실에 낙담한다. 이때 같은 펜션에 묵고 있는 영국인 부자가 숙녀들을 위해 전망 좋은 방을 양보하겠다며 나서고 주인공은 이들의 제의를 마지못해 받아들인다. 예의범절에 지나치게 집착하는 주인공과 세기말적 비관주의에 빠져 있는 펜션의 남자는 서로에게 알 수 없는 이끌림을 느끼는데…….

인물들의 말과 행동에 담긴 모순들, 그것들이 자아내는 웃음이 절묘한 즐거움을 선사하는 작품이다. (이 소설을 원작으로 한 영화 역시 인물들의 모순된 말과 행동을 유머러스하게 묘사하여 웃음을 선사한 바 있다.) 강렬한 감정을 다루면서도 작품 자체는 냉정한 어조를 유지하는 것, 그러면서도 그 감정들이 공허하지 않고 진실하게 울리는 것은 이 작품의 가장 큰 미덕이라 하겠다. 이 작품이 출간된 지 50년 후에 작가가 후일담격으로 덧붙인 방이 없는 전망도 수록되어 있어 주인공들의 뒷이야기를 엿보는 재미도 쏠쏠하다.

제1부
1. 펜션 베르톨리니
2. 산타크로체 교회에서 베데커 여행 안내서도 없이
3. 음악, 제비꽃, S로 시작하는 말
4. 제4장
5. 유쾌한 소풍의 가능성
6. 아서 비브 목사, 커스버트 이거 목사, 에머슨씨, 조지 에머슨 씨, 엘리너 래비시 양, 샬럿 바틀릿 양, 루시 허니처치 양이 마차를 타고 전망을 보러 소풍을 가다, 이탈리아 인들이 말을 몰다
7. 다들 돌아오다

제2부
8. 중세 사람
9. 예술작품 루시
10. 유머가 가득한 세실
11. 바이스 부인의 최신식 아파트
12. 제12장
13. 샬럿 바틀릿의 보일러가 속을 썩이다
14. 루시가 외부 상황에 용감하게 맞서다
15. 내면의 참상
16. 조지에게 거짓말을 하다
17. 세실에게 거짓말을 하다
18. 비브목사, 허니처치 부인, 프레디, 하인들에게 거짓말을 하다
19. 에머슨 씨에게 거짓말을 하다
20. 중세의 종말

부록: 방이 없는 전망

E.M.포스터의 『전망 좋은 방』 ㅣ 라이어넬 크릴링(이종인 역)
옮긴이의 말
E.M.포스터 연보

E. M. 포스터

『전망 좋은 방』은 포스터 초기 걸작 중 하나로, 이탈리아로 여행을 떠난 주인공들이 그곳에서 인습과 대치되는 정열을 느끼면서 겪게 되는 갈등을 다루고 있다. 풍부하고 생생한 묘사와 인물들의 미묘한 감정의 흔들림을 섬세하게 포착해 내는 포스터의 작가적 재능을 한껏 느낄 수 있는 이 작품은 출간 당시 평단과 대중 모두의 호평을 받았으며 지금까지도 포스터의 가장 대중적인 작품으로 널리 사랑받고 있다. (이 호평의 대열에는 훗날 블룸즈버리 그룹의 일원으로 함께 하게 될 버지니아 울프도 동참했다.) 사실 결혼을 통한 갈등 해소라는 결말은 포스터가 『전망 좋은 방』을 발표한 20세기 초의 문학적 분위기에서는 다소 시대에 뒤떨어지는 것이었다. 실제로 포스터는 조지가 루시와 함께 달아나려다가 실패한 뒤 쓰러지는 나무에 깔려 죽는 것으로 마무리하려고 생각하기도 했다고 한다. 하지만 아이러니컬하게도 바로 그것이
『전망 좋은 방』을 포스터의 작품 가운데 독자들에게 가장 큰 사랑을 받는 작품으로 만들어 주었다.
20세기 초의 영국 소설이라고 하면 주로 토마스 하디나 D. H. 로렌스를 떠올리기 쉽지만 만약 포스터가 없었더라면 이 시기의 영국 소설은 훨씬 덜 아기자기해졌을 것이다. 하디의 웅장한 구도나 로렌스의 타오르는 열정은 없을지 모르나 그의 작품에는 강렬한 로맨스와 더불어 영국 사회의 여러 계층 간의 갈등과 가치관의 충돌을 날카롭게 지적해 내는 작가적 통찰력이 돋보인다.

포스터 작품에서 빼놓을 수 없는 또 하나의 특징은 아이러니가 넘치는 문장들이다. 인물들의 말과 행동에 담긴 무수한 모순들이 그의 날카로운 펜 끝에 걸려 페이지 곳곳을 채우고 있으며, 그 안에 담긴 풍부한 유머는 독자들에게 절묘한 즐거움을 선사한다. 강렬한 감정들을 담고 있으면서도 작품 자체는 냉정한 어조를 유지하는 것, 그러면서도 그 감정들이 공허하지 않고 진실하게 울리는 것은 이 작품을 읽으면서 독자가 느끼게 되는 가장 큰 즐거움이다.

『전망 좋은 방』의 권말에는 작품의 후일담격인 「방이 없는 전망」이 수록되어 있다. 1958년, 즉 작품이 출간된 지 50년이 지난 후에 덧붙여진 이 이야기에서는 작가가 동화처럼 해피엔딩으로 막을 내린 주인공들의 뒷이야기를 자신의 목소리로 전해 준다. 또한 함께 수록된 라이어넬 트릴링의 해설은 포스터 연구의 이정표로 평가받고 있는 저술로 독자들로 하여금 작품을 더 깊이 이해할 수 있는 길잡이 역할을 해 줄 것이다.