“어느 위대한 철학자의 1967년 강연
─경악스러우리만치 현재적이다.”
『타게스슈피겔』

“우리는 파시즘 운동을 스스로의 개념에
오늘날까지도 여전히 제대로 부합하지 못하고 있는
민주주의의 상처이자 흉터라고 부를 수 있겠습니다.”

문학과지성사의 인문 에세이 시리즈 ‘채석장’의 네번째 책. 독일의 철학자 테오도어 아도르노가 1967년 오스트리아 빈 대학에서 ‘극우주의의 부상’을 주제로 한 강연 『신극우주의의 양상』이 출간되었다. 이 강연록은 오스트리아 매체 자료실에 녹음본의 형태로 남아 있었던 것으로 독일에서도 2019년에 처음 출판되었는데, 출간 즉시 베스트셀러에 오르며 ‘아도르노 다시 읽기’ 붐을 일으켰다. 한 신문에서는 “그레타 세대[환경운동가 그레타 툰베리의 이름을 따 기후 변화나 사회적 정의 등을 중요한 문제로 인식하고 관심을 기울이는, 1990년 중반에서 2000년대 초반에 태어난 세대를 일컫는다]는 왜 갑자기 아도르노를 읽는가”라는 제목 아래, 아도르노의 저작이 젊은이들 사이에서 갑작스럽게 주목받게 된 현상을 조명하는 글을 싣기도 했다.

반유대주의 및 파시즘의 원인과 구조를 해명하는 일을 필생의 작업으로 삼았던 이 사상가가, 독일에서 또다시 극우주의 정당이 득세하는 것을 바라보며 펼친 이 강연은, 전 세계적으로 극우주의가 회귀하고 있는 오늘날 우리에게도 여전히 유효한 통찰을 불러일으킨다. 50여 년 사이 많은 것이 달라졌지만, 극우주의의 어떤 측면들은 소름 끼칠 정도로 변하지 않은 채 망령처럼 출몰한다. 그의 분석은 반세기가 지났음에도 매 구절이 현재 전개되는 상황에 대한 논평처럼 읽힐 정도로 매력적인 유효성을 자랑한다. 이 짧은 책은 우리에게 극우주의를 추동하는 힘과 그 작동 방식을 이해하도록 돕는 데 그치는 것이 아니라, 실제로 그에 맞서 싸울 수 있는 현실적이고 유용한 도구틀을 제공한다.

편집자 노트
신극우주의의 양상
해제_폴커 바이스
역자 후기

테오도어 W. 아도르노

극우주의는 왜 또다시 득세하게 되었는가?
적확한 시점에 출간된 아도르노의 역작!

이 강연은 1964년 서독에서 창당된 극우정당 NPD(독일민족민주당)가 1966~67년 주의회에서 의석을 얻으며 부상하는 상황을 마주하며, 신극우주의의 양상에 대해 설명해달라는 오스트리아 빈 대학 사회주의학생연합의 제안에 의해 이루어진 것이다. 그 자신이 유대계로 나치의 박해를 피해 미국으로 망명했다가 독일 패망 후에야 고국으로 되돌아왔던 아도르노는 오랜 세월 파시즘 문제와 씨름했던 경험을 바탕으로 다양한 각도에서 극우주의의 양상을 분석한다.

아도르노는 첫번째로 극우주의를 배태하는 원인이 경제적·사회적 구조 속에 내재해 있다고 이야기한다. 자본주의 체제하에서 빈부 격차가 심화되고 특정 계층 집단이 위기에 내몰리는 상황이 지속된다면 극우주의의 불씨는 꺼지지 않으리라는 것이다. 이는 자동화 기술의 발전으로 인간 노동의 전망이 한층 더 불안정해진 오늘날의 상황에도 시사하는 바가 크다.

두번째는 국제정치적 차원과 민족주의의 문제와 관련된다. 아도르노는 당시 냉전 체제하에서 개별 국가들의 주권 및 결정권이 심각하게 제한당하고 있다는 느낌과 일종의 박해망상이 사람들을 극우주의에 넘어가게 만든다고 이야기한다. 최근 유럽과 미국에서의 극우주의 역시 반EU 운동이나 반이민 정서 등과 긴밀하게 관련되어 있는 만큼 아도르노의 분석에 각별하게 주의를 기울일 필요가 있다.

셋째는 극우주의를 심리적 차원에서 분석한다. 아도르노는 미국 망명 시절 호르크하이머와 함께 수행했던 대형 프로젝트인 ‘권위주의적 인격’ 연구를 여러 차례 인용하며 파시즘에 쉽게 이끌리는 인간형, 즉 권위주의적 인격이 존재한다고 말한다. 그리고 이들의 특성을 숙고하고 문제화하는 것이 상황을 이해하고 대비하는 데 도움을 줄 것이라고 조언한다. 아도르노는 또한 파시즘 이데올로기가 망상 체계 및 집단적 파국을 바라는 심리와 관련되어 있다고 말하며 이를 진지하게 분석해야 할 필요성을 제기한다. 한편, 미국에서는 이 책이 출간되기 이전부터 트럼프와 같이 강한 지도자를 추종하는 유권자들의 성향을 분석하기 위한 지표로 ‘권위주의적 인격’ 연구를 소환하는 바람이 일고 있는데, 아도르노 자신이 ‘권위주의적 인격’을 인용하면서 재차 경고한 것처럼, 사회경제적인 조건들을 무시하고 모든 것을 개인의 심리적인 문제로 환원해버리지 않도록 주의를 기울여야 할 것이다.

오늘날의 극우주의는 어떠한 모습으로 나타나는가?

아도르노는 1960년대의 상황을 바라보면서 나치즘이라는 역사적 경험을 전거로 소환했다. 여기에 오늘날의 우리는 극우주의가 또다시 큰 정치적 세력으로 성장해가는 모습을 겹쳐 보지 않을 수 없다. 극우주의를 연구하는 역사학자 폴커 바이스는 이 강연이 이루어진 맥락과 아도르노의 주장이 현재 상황과 어떻게 관련되는지에 관해 상세한 해제를 붙였다. 극우주의가 어떤 위기의식에서 발생한다는 것, 또 극우주의자들이 자신을 피해자나 희생자로 여긴다는 것, 그래서 보통은 사회적 약자로 간주되어야 할 이들에게 오히려 피해를 당하고 있다고 생각한다는 것, 그리고 민주주의의 탈을 쓴 파시즘이 얼마나 위험한지 경고하는 대목은 깊이 생각해볼 만하다. 아도르노의 이 작은 책은 여전히 강력한 힘을 발휘한다.