1권에 이어 1930년대부터 해방까지 현대소설에 관한 논의를 담았다. 저자는 이 책을 집필하면서 되도록 많은 작가들의 다양한 작품을 읽고 소설사의 흐름 안에 포함시키고자 하였다. 그 동안 큰 관심을 받지 못했던 작가들의 작품을 추가함으로써 풍부한 내용을 담았음은 물론, 한국 현대소설사가 더욱 포괄적인 의미를 지닐 수 있도록 하였다. 현대를 살아가는 우리들이 당시의 작가들과 만나는 통로로써 기능하며, 인문이나 역사를 공부하는 이들이 참고할 수 있는 역사적 자료가 될 것이다.

머리말

제5장 1930년대와 노벨의 확대와 심화
1. 총론
2. 1930~31년
(1) 주의자에 대한 시선의 분화
(가) 주의자의 타자화
(나) 주의자 투쟁소서의 증폭
(2) 1930년도 중·장편소설의 이념 변주 양상
(3) 욕망과 이념 갈등의 사회심리학(『삼대』『무화과』)
(4) 1931년도 중·장편소설의 주의자 예찬 성향
3. 1930년대 전지(1932~35) 중·장편소설의 갈래
(1) 농민소설의 인식론과 방법론
(가) 지식인 귀농과 농촌진흥운동(『흙』~『무지개』)
(나) 노농 연대와 투쟁/건설의 병립(『고향』~『상록수』)
(2) 남녀 사랑 모티프 중심의 다양한 소설 유형
4. 1930년대 전기(1932~36) 단편소설의 갈래
(1) 주의자소설의 확대
(가) 주의자에 대한 양가적 시작
(나) 주의자 긍정론의 확산
(2) 리얼리스트와 모더니스트의 양립
(3) 룸펜 인텔리의 방황과 선택
(4) 농민의 고난과 저항의 서사
(5) 노동자의 고난과 투쟁의 서사
5. 1930년대 후기(1936~39) 소설의 갈래
(1) 장편소설과 현실 재현
(가) 소박한 리얼리즘의 의미와 반의미
(나) 욕망과 해방에의 도정
(2) 장편소설과 현실 극복기
(가) 저항적 인물의 투쟁담(『임꺽정』~『흑풍』)
(나) 대승적 지식인의 실천 보고서(『인간수업』~『탁류』)
(다) 생산과 개척의 기록(『무영탑』~『화상보』)
(3) 주의자소설의 분화
(가) 전향 모티프 중심의 후일담
(나) 투쟁 모티프 중심의 중계담
(4) 지식인소설의 급증과 상승
(가) 현실 적응의 다면성
(나) 니힐리즘에의 침강
(5) 소설가의 고뇌의 표층화
(6) 농민소설과 현실 인식의 실험실
(가) 치열한 보여주기의 실천
(나) 비판적 리얼리즘에의 도달
(7) 노동자소설의 감소와 작가정신의 위축
(8) 여급 존재의 서사화 방식의 다양성과 다의성

제6장 1940년대 전반기와 한국 작가의 대응 양상
1. 총론
2. 장편소설과 신체제에 대한 응전의 양상(자기성찰/대일협력/개척의 서사)
3. 지식인의 존재 방식
(1) 자기성찰과 허무주의
(2) 전향과 친일적 행태
(3) 양심적 지식인의 입상
4. 농민·노동자소설의 퇴조와 단선화
5. 일본어 표기 소설과 국민문학 참여
(1) 한설야·김사량·이효석의 소설
(2) 이석훈·정인택·한설야의 소설
(3) 장혁주·김남천·이광수·최재서·이태준의 소설

부록1_ 작가별 작품 연보
부록2_ 반복 모티프별 작품 목록
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조남현