2권으로 구성된 ‘한국 근대 청소년소설 선집’은 우리 문학의 소중한 유산인 1920년대와 30년대의 청소년소설 33편을 실려있다. 33편의 주옥같은 작품은 가장 어려웠던 시대에 씌어진 희망의 이야기들로 나라 잃은 설움과 가난을 딛고 꿈을 키워주고자 씌어져 오늘날 청소년들의 가슴에도 새로운 감동을 심어준다.

근대 청소년소설이 형성되고 전개된 1920년대와 30년대는 일제의 수탈과 민족 말살 정책이 극심하여 한국인은 매우 짓눌리고 궁핍한 처지에 놓여 있었다. 특히 아버지가 독립운동이나 돈벌이를 위해 간도, 일본 등으로 떠나면, 어머니 혼자 생계를 유지하다가 어머니마저 병이 들어 목숨을 잃는 경우가 흔하였다. 그래서 고아나 결손 가정이 많았으며, 청소년들이 직접 빵과 신문을 팔기도 하고, 공장에 취직하여 생계를 유지해야 했다. 그들이 월사금을 못 내 학교에서 쫓겨나는 일도 많았다. 이러한 현실을 반영하여 당대의 청소년소설은 결핍된 가정의 청소년이 부모님을 그리워하거나 가난 때문에 겪는 고통에 대한 이야기가 많다. 방정환, 현덕과 같은 당시의 대표적인 아동 청소년문학 작가들은 궁핍하고 억눌리는 현실을 반영하면서도 이들이 희망을 갖고 꿈을 키워나가기를 바랐다.

이 가운데에는 「만년 샤쓰」와 같이 잘 알려진 작품도 있지만 잘 알려지지 않았으면서도 요즘의 작품에도 전혀 뒤지지 않는 훌륭한 작품들도 많다. 따라서 그동안 아동문학으로 분류되어온 작품들도 청소년소설로 새로이 자리매김 하였으며 이태준, 이효석, 김유정, 박태원, 김동리 등 당대 최고의 작가들이 청소년을 위해 썼거나 그들을 주인공으로 한 작품들도 발굴하여 실었다.

행랑자식 _ 나도향
언 밥 _ 권환
야구빵 장사 _ 문인암
동무를 위하여 _ 방정환
만년 샤쓰 _ 방정환
1+1=? _ 방정환
눈물의 은메달 _ 연성흠
용길이의 기공 _ 연성흠
쫓겨 가신 선생님 _ 송영
동무와 잡지와 떡 _ 최경화
곡마단의 두 소녀 _ 백시라
정의의 승리 _ 이정호
쓸쓸한 밤길 _ 이태준
참된 우정 _ 최병화
경희의 빈 도시락 _ 최병화

해설 - 궁핍한 환경에서 자란 청소년소설
작가 소개

최시한, 최배은 (엮은이)

작가소개

1. 나도향(羅稻香)(1902~1927)
소설가. 본명은 경손(慶孫), ‘도향’은 필명. 또다른 필명은 빈(彬). 서울에서 태어나 배재고보를 졸업하고, 경성의전에 입학했으나 중퇴한 후 문학 활동에 매진했다. 단편 20여 편과 장편 2편, 수필 몇 편을 남기고 폐병으로 일찍 사망했다. 대표작으로「물레방아」 「뽕」「벙어리 삼룡」 「지형근」 등이 손꼽힌다. 청소년소설로「행랑자식」이 있다.

2. 권환(權煥)(1903~1954)
시인, 평론가, 소설가. 본명은 경완(景完), 경남 창원 출생. 일본 교토제국대학 독문학과를 졸업했다. 귀국 후, 카프 중앙집행위원으로 활동하며 사회주의 계열의 시, 평론 등을 썼다. 대표작으로 『자화상』 『윤리』 등의 시집과 「무산예술운동의 별고와 장래의 전개책」 「시평과 시론」 등의 평론이 있다. 1925년부터 사회주의 계열의 소년잡지 『신소년』에 「세상구경」 「아버지」 「언밥」 「마지막 웃음」 등의 청소년소설을 발표했다.

3. 문인암(文仁岩)
이력을 알 수 없다. 1926년 12월 『어린이』에 청소년소설 「야구빵 장수」를 발표했다.

4. 방정환(方定煥)(1899~1931)
아동문화운동가, 구연동화가, 동요?동화작가, 소설가. 호는 소파(小波). 서울 출생. 일본 도요(東洋) 대학 철학과에서 아동문학과 아동심리학을 공부했다. 소년입지회, 청년구락부, 천도교 청년회, 천도교 소년회, 색동회, 소년운동협의회, 소년연합회 등을 조직하여 어린이, 청소년 운동을 전개하였다. 1923년 『어린이』를 비롯하여, 『신청년』 『녹성』 『별건곤』 『학생』 『혜성』 등의 잡지를 발간하였으며, ‘어린이날’을 제정하고, 세계 아동예술 전람회를 개최하는 등 민족계몽과 아동문화 운동에 선구적 업적을 남겼다. 대표작으로 「형제별」, 「귀뚜라미」 등의 동요와, 「만년 샤쓰」, 『동생을 찾으러』 『칠칠단의 비밀』 등의 청소년소설, 번안동화집 『사랑의 선물』 등이 있다.

5. 연성흠(延星欽)(1902~1945)
아동문화 운동가, 청소년소설가. 명진소년회와 아동문학연구 단체인 별탑회를 만들어 소년운동에 힘을 쏟았다. 해방이 되자마자, 최병화와 아동예술연구 단체 ‘호동원(好童園)’을 만들어 활동하는 등 평생을 아동 문화운동에 바쳤으며, 『어린이』에 「눈물의 은메달」 「창수의 지각」 「희망에 빛나는 소년」 「희망의 꽃」 「용길이의 기공」 등의 청소년소설을 발표했다.

6. 송영(宋影)(1903~?)
아동문학가, 극작가, 평론가. 본명은 무현(武鉉, 茂鉉). 서울 출생. 1919년 배재고보를 중퇴했고, 해방 후 월북하였다. 1925년 카프 창건에 참가하는 한편, 아동 ? 청소년잡지 『별나라』등의 편집을 담당했다. 대표작으로 「교체 시간」 「노인부」 「야학 교사」등의 소설과 희곡 「방랑시인 김립」이 있으며, 「어떤 나무꾼 아이의 일생」 「쫓겨 가신 선생님」 「옷자락은 깃발같이」 「고래」등 다수의 청소년소설을 썼다.

7. 최경화(崔京化)
『어린이』의 독자로 글을 발표하다가 1928년 이 잡지사에 입사했다. 『어린이』에 ‘소녀애화’라는 이름으로 청소년소설 「동무와 잡지와 떡」을 발표했다.

8. 백시라
이력을 알 수 없다. 1928년 『어린이』에 ‘소녀소설’이라는 이름으로 청소년소설 「곡마단의 두 소녀」를 발표했다.

9. 이정호(李定鎬)(1906~1938)
아동문화 운동가, 동화 작가. 호는 미소(微笑). 천도교 소년회 회원으로 일찍부터 아동문화운동에 참가하였다. 개벽사에 입사한 이후, 『어린이』 『신여성』 등의 잡지 편집을 도왔으며, 최병화, 연성흠 등과 함께 아동문학연구 단체인 ‘별탑회’를 조직하여 아동문화운동을 전개했다. 주로 외국작품 번역과 동화 구연 활동에 치중하여, 데아미치스의 『사랑의 학교』를 소개하였고 『세계일주동화집』을 펴냈다. 대표작으로 「이상한 연적」 「아가씨와 요술할멈」 등의 동화, 「귀여운 희생」 「군밤 장수」 등의 청소년소설이 있다.

10. 이태준(李泰俊)(1904~?)
소설가. 호는 상허(尙虛), 상허당 주인(尙虛堂主人). 강원도 철원군 출생. 휘문고보 및 도쿄 조치(上智) 대학 중퇴. 1929년 『개벽』에 입사하여 『학생』 『신생』 등의 편집에 관여하며 「몰라쟁이 엄마」 「슬퍼하는 나무」 등의 동화와 「어린 수문장」 「쓸쓸한 밤길」 「눈물의 입학」 등의 청소년소설을 발표하였다. 구인회 동인으로 활동했고, 1939년부터 『문장』을 주관하였다. 해방 이후 월북했으며, 1956년 숙청당했다. 『달밤』 『까마귀』 등의 단편집 7권과 『구원의 여상』 『청춘무성』 등의 장편 13권 및 수필집 『무서록』 『소련기행』등을 발간하였다.

11. 최병화(崔秉和)(1905~1951)
청소년소설가. 호는 고접(孤蝶). 서울 출생. 연희전문학교를 졸업하고 교사, 편집기자 등의 활동을 하였다. 아동 ? 청소년잡지 『별나라』의 편집동인이며, 해방 후 김영일, 연성흠 등과 함께 아동예술연구 단체 ‘호동원(好童園)’을 창립하고, 아동극단 ‘호동(好童)’을 조직, 활약하였다. 1920년대 후반부터 『어린이』 『별나라』 『아이생활』 등의 잡지에 작품을 발표하였으며, 해방 후에도 『소학생』 『새동무』 『소년』 등에 계속 기고했다. 대표작으로 「옥수수 익을 때」 「누님의 얼굴」 「참된 우정」 등의 청소년소설이 있고, 『희망의 꽃다발』 『꽃피는 고향』 『즐거운 자장가』 『낙화암에 피는 꽃』 등의 청소년소설집이 있다.