한국 근대 추상 조각의 선구자 김종영을 추억하며

스승과 제자의 담화는 잔잔하면서도 감동적이다. 『논어』가 시공을 초월하여 오랫동안 사랑을 받는 이유도 이때문일 것이다. 진정으로 배우고 싶어하는 스승을 모시는 제자는 행복하다. 정말 자신의 지혜와 경험을 모두 전달해 주고 싶은 제자를 만난 스승도 마찬가지다. 『한 예술가의 회상』은 행복한 스승과 행복한 제자의 기억이 담긴 책이다. 이 책은 한국 근대 추상 조각의 선구자 김종영과 그의 제자 최종태 간의 이야기를 소개하고 있다.

저자는 스승 김종영에 관한 추억을 잔잔하면서 애틋하게 풀어낸다. 영국 테이트 갤러리에서 주최한 국제 조각대회 입선 관련 이야기, 생전에 단 두 차례 열었던 개인전과 도록 제작에 얽힌 사연이 서술된다. 또한 삼일독립선언기념탑 사건의 전말, 마지막으로 생을 마감하면서 영세를 받던 눈물겨운 이야기가 제자의 펜을 빌려 소개된다. 이로써 독자는 김종영의 예술가적인 면모는 물론, 인간 김종영을 만날 수 있을 것이다.

책을 펴내며

많을수록 좋다?
우성又誠과 완당阮堂
무명정치수를 위한 기념비
전람회에 얽힌 사연
도록이 만들어지기까지
삼일독립선언기념탑 사건
일제 말기, 그 은둔의 세월
담을 농담처럼
교육자로서의 한 단면
추상秋霜같은 눈썰미
우문愚問에 현답賢答
절대의 탐구
반백 년을 기다렸던 눈물
각백刻伯을 말함-박갑성
고맙고 소중한 조각가 이야기-김형국
김종영 연보

최종태 (지은이)

두 예술가의 아름다웠던 시절

지난 시대의 예술가에 관하여 가장 잘 알 수 있는 방법 중 하나가 바로 자서전이나 회고록, 또는 전기나 평전을 읽는 일일 것이다. 본인이 남긴 기록 또는 가장 가까이에서 함께했던 다른 이의 기록은 작가 연구에 일차적인 사료가 되고 있기 때문이다. 열화당에서는 한국 근대 추상조각의 선구자 우성(又誠) 김종영(金鍾瑛, 1915-1982)이 남긴 글과 소묘를 묶은 화문집 『초월과 창조를 향하여』(1982년 초판, 2005년 개정판)를 발행한 바 있는데, 이는 잊혀져 가는 우리 시대의 진정한 예술가 김종영에 관한 일차적인 연구자료로, 더불어 한 조각가의 뛰어난 예술론으로 평가받아 왔다. 더불어 2009년 8월 각도인(刻道人) 김종영 선집의 첫 권으로 그의 글씨와 먹그림을 묶어 『김종영-서법묵예(書法墨藝)』를 펴냄으로써, 그의 작품세계를 온전히 알리는 새로운 작업을 선보이기 시작했다. 그리고 오늘 내놓는 『한 예술가의 회상』은 예술가 김종영을 가장 가까이에서 바라봐 온 그의 제자 최종태의 기록으로, 이로써 우리는 김종영이라는 예술가를 입체적으로 조명할 수 있는 다각도의 기록을 갖추게 되었다.

이 책은 저자 최종태가 스승 김종영과 함께하면서 보고 겪은 그대로를 기록한 것으로, 조금의 보탬이나 수식이 없는 진솔한 회고담이다. 스승 김종영과 나누었던 대화, 함께했던 시간들을 잊지 않고 기록하여 후세에 전할 목적으로 쓴 일종의 비망록인 셈이다. 이렇듯 사적인 기록이지만, 여기에는 한 예술가(최종태)의 눈에 비친 또 다른 예술가(김종영)의 모습이, 그의 말과 행동과 삶이 고스란히 투영되어 있다. 스승과 제자라는 관계를 뛰어넘는, 예술가에 관한 예술가의 기록이라는 데에 큰 의미가 있다.

최종태가 기억하는 김종영의 모든 것

이 책에는 지금까지 알지 못했던 김종영의 여러 면모가 담겨 있다. 그림은 어떻게 팔아야 될까요라는 제자의 물음에 그가 웃는 얼굴로 즉발적으로 내뱉은 다다익선이지라는 대답, 그리고 처음으로 작품을 팔게 된 제자가 얼마를 받아야 할지 참으로 고민스럽다며 스승에게 상의를 해 오자 일은 일로서 족하다. 부귀영화를 어찌 혼자서 다 얻겠는가 하였다는 대답들에는, 오늘의 예술가들이 새겨 봄 직한 역설과 교훈이 담겨 있다. 이 외에도, 김종영과 함께해 오면서 저자가 기억하고 있던 많은 어록들이 이 책 곳곳에 담겨 있다. 더불어 지금까지 잘 알려지지 않았던 일제 말기 김종영의 은둔 생활, 완당(阮堂)을 끔찍이도 사랑했던, 그리하여 완당을 닮아 갔던 김종영의 면모, 1953년 영국 테이트 갤러리에서 주최한 국제 조각대회 입선 관련 이야기, 그리고 생전에 단 두 차례 가졌던 개인전과 도록 제작에 얽힌 이야기, 삼일독립선언기념탑 사건의 전말, 마지막으로 생을 마감하면서 영세를 받던 눈물겨운 이야기까지, 이 책은 김종영의 예술가적인 면모는 물론, 한 인간으로서의 내밀하고도 진실된 모습이 꾸밈 없이 서술되어 있다.

무엇보다도 이 책의 미덕은, 두 예술가의 아름다웠던 시절이 눈에 선하게 그려진다는 점인데, 예술이 순수했던 시절에 더없이 순수한 두 예술가의 이야기가 바로 이 책에 오롯이 담겨 있는 것이다. 따라서 이 책은 한 예술가에 관한 소중한 기록임과 동시에, 두 예술가의 아름다웠던 시절에의 회상이라 할 수 있다. 그러하기에 저자는 이 책은 내가 그린 김종영에 대한 소묘이다. 확실한 초상은 세월이 만들어 나갈 것이다라고 말하고 있는지 모르겠다. 서구 선진국들에 비해 예술가의 자서전이나 회고록이 유난히 적은 점을 고려해 본다면, 이 책은 더욱 소중한 기록으로 다가온다.