“뇌는 타고나는 게 아니라 바꾸는 것이다!”
하버드대 학생들만 아는 생각의 기술

CNN, BBC, 디스커버리 채널이 주목한 창의성 연구
이상욱 원장(긍정에너지토리파) 강력 추천!

“창의성은 선택된 소수에게만 허락된 특별한 능력이 아니다.” 세계적인 지식인들의 무대, TED 강연장에 친절하고도 확신에 찬 목소리가 울려 퍼졌다. 목소리의 주인공은 하버드대 학생들을 열광케 한 창의성 강의를 진행하는 셸리 카슨 박사였다. 그녀의 말대로라면 우리는 모두 창의성을 가지고 있다. 그런데 왜 대부분은 스스로를 창의적이지 않다고 생각하는 걸까? 카슨 박사는 많은 사람이, 소위 ‘천재’의 뇌와 ‘일반인’의 뇌 구조가 다를 거라고 굳게 믿기 때문에 끝없는 자기 의심에 빠진다고 했다. 그녀는 신경 촬영법과 신경심리학을 바탕으로 수많은 사람의 뇌를 관찰했고 그들을 대상으로 창의성 검사를 진행했다. 지속적인 연구를 통해, 선천적 뇌 손상만 없다면 사람들은 기본적으로 똑같은 뇌 구조를 갖추고 있다는 사실을 알게 되었다. 다만, 우리가 이 뇌 구조들을 어떻게 활성화하고 연결 짓는가에 따라 사람마다 사고 능력에 차이가 생긴다. 자신의 잠재력을 의심하는 사람이라면 바로 이 책을 통해 더 기발하고 독창적인 사고를 할 수 있다.

환경의 차이는 쉽게 바꿀 수 없지만, ‘생각’은 스스로 노력하면 업그레이드할 수 있다. 우리가 스트레칭을 할수록 조금씩 몸이 풀리고, 자세가 잡히고, 습관이 형성되어 삶의 만족도가 올라가듯이, 뇌도 마찬가지다. 조금씩 뇌의 유연성을 깨우고, 필요에 따라 원하는 뇌 상태로 들어갈 수 있는 습관을 형성하면 어제는 풀리지 않았던 문제가 풀리는 마법을 경험할 수 있다. 유연한 생각은 놀랍도록 삶을 유연하게 만든다. “내 생각은 틀렸다”라는 자기 의심에서 벗어나 “내 생각은 기발하다!”라고 말하는 상태의 변화를 몸소 겪을 수 있다.

추천의 글_어제와 다른 오늘을 창조하다/서문_개인의 우주를 탐색하다

1부 [준비 운동] 구석구석 뇌 스트레칭
1장 우리는 뇌를 모른다
2장 정신 안정 지대 찾기
3장 스스로 소통하는 뇌
4장 창의적인 사고 과정

2부 [핵심 운동] 천재들의 생각법, 브레인세트
5장 연결Connect: 확산적인 사고
6장 이성Reason: 창의적인 아이디어의 구체화
7장 상상Envision: 가능성 상상
8장 흡수Absorb: 마음 열기
9장 변형Transform: 감정의 창의적인 이용
10장 평가Evaluate: 유용한 아이디어 캐치
11장 흐름Stream: 창의적인 수행

3부 [정리 운동] 유연한 뇌로 업그레이드
12장 뇌 유연성 키우기
13장 생각하는 힘 = 기술

감사의 글_창의적인 이들이 일군 세상
부록 Ⅰ CREATES 브레인세트 평가
부록 Ⅱ 토큰 경제 시스템
부록 Ⅲ 하루 일과표
주석

셸리 카슨

“뇌가 유연해질수록, 인생은 나아진다.”
자기 의심에서 벗어나기 위한 생각 솔루션

당대의 수많은 석학이 모인 명문대 하버드. 그곳 학생들 사이에서 심리학 강의 [창의성: 광인과 천재와 하버드생]은 수년간 명강의로 손꼽혔다. 강의는 천재들, 성공한 사람들의 뇌나 일반인의 뇌는 그 자체로는 차이가 없어서 생각 방식만 바꿔주면 충분히 잠재적 능력을 발휘할 수 있다는 내용을 주로 담고 있다. 이 강의의 주인공 셸리 카슨 교수는 《뉴욕 타임스》, CNN, BBC, NPR 등 여러 유력 매체에서 주목을 받은 창의성 전문가로, 그녀의 창의성 연구는 평범한 사람들의 뇌도 훈련을 통해 더 활성화하고 계속 새로운 연결을 만들어주면 천재의 창의성과 같은 수준에 도달할 수 있다고 말한다. 《유연한 뇌》는 그녀의 연구를 집대성하여 책으로 엮은 결과물이다. 책에는 문제 해결을 위한 뇌의 유연성을 강조하는데, 이는 그녀가 고안한 최상의 뇌 상태를 만드는 일곱 가지 세팅법 ‘CREATES 브레인세트’로 귀결된다. ‘C연결-R이성-E상상-A흡수-T변형-E평가-S흐름’이라는 일곱 단계를 따라가면 뇌에서 창의적 생각의 활로가 저절로 열린다. 그러면 언제든 내가 원하는 상태에서 사고할 수 있고 더 독창적인 생각을 이어가기 위해 각 단계를 자유자재로 오갈 수 있다.
기술의 발전과 세계적 전염병의 여파로 인간은 전보다 더 창의적이고 빠르게 문제를 해결해야 할 상황에 놓였다. 이 책은 모든 것이 시시각각 변하는 이 시대에 막힌 문제의 돌파구를 얻어 자신만의 생각의 기틀을 마련하고 싶은 이들을 위한 가장 ‘확실한 해결책’을 제시한다.

“어떤 문제도 해결할 수 있는 유연한 삶의 기술”
CREATES 브레인세트의 효과

변호사였던 존은 법정에서 듣게 된 증언을 바탕으로 자신이 상상한 내용을 3년에 걸쳐 소설로 썼다. 수많은 출판사로부터 출간을 거절당하다가 한 출판사에서 홍보 없이 출간해 주는 대신 원고를 대폭 줄이라고 요구했고, 애써 쓴 내용을 잘라내야 했다. 책이 나온 뒤에는 본인이 직접 홍보 계획을 세우고 실행했다. 상상 브레인세트에서 시작해, 평가 브레인세트, 이성 브레인세트를 유연하게 오간 결과, 그는 세계적인 베스트셀러 작가라는 결실을 거뒀다. 작가 존 그리샴의 일화다. 이처럼 각각의 뇌 활성화 상태를 알고, 나아가 각 상태를 유연하게 오갈 수 있다면, 한층 더 문제 해결이 쉬워진다.
《유연한 뇌》에는 새로운 생각의 패러다임으로 ‘CREATES 브레인세트’를 소개한다. 마인드세트(mindset)가 문제에 대한 마음가짐, 즉 정신 자세를 뜻한다면, 브레인세트(brainset)는 우리가 문제에 접근해 생각하고 세상을 인식하는 구체적인 생각법을 말한다. 거기에 일곱 가지 특정 뇌 활성화 상태(C연결-R이성-E상상-A흡수-T변형-E평가-S흐름)를 덧붙인 ‘CREATES 브레인세트’로 구체적인 실행을 할 수 있다.
신체적 능력이나 경제적 능력만으로는 차별화가 어려웠다면 이제 생각하는 능력을 돌아볼 때다. 카슨 박사가 알려주는 체계적이고 실용적인 생각 훈련법을 따르면 시간의 흐름도 역행할 수 있다.

일상에서 발견하는 CREATES 브레인세트

연결 브레인세트(Connect): 너와 나의 연결고리
친구의 말을 듣다 말고 주변에 정신이 팔린 사람이 여기에 해당한다. 어느 하나에 집중하기보다는 다소 산만한 상태로 폭넓게 주의를 기울이며 확산적인 사고를 하는 이 브레인세트를 통해 우리는 수많은 가능성의 세계로 들어갈 수 있다.

이성 브레인세트(Reason): 많이 생각하면 많이 건진다는 진리
카페 구석에서 문제를 풀던 사람을 기억하는가? 이 또한 창의성 발휘와 연결된 모습이다. 끙끙대며 생각하고 또 생각해 문제를 풀어나가는 것은 창의적이지 못한 방법이 아니라, 창의적인 아이디어를 건질 확률을 높이는 훌륭한 방법이다.

상상 브레인세트(Envision): 마음의 눈으로 세상을 보는 힘
실제로는 아직 넘어지지 않은 사람의 넘어지는 모습을 미리 생각하고 웃는 것은 상상 브레인세트에 있다는 뜻이다. 마음의 눈으로 무언가를 앞서 그려보는 것은 창의적인 사고를 위한 든든한 자산이다.

흡수 브레인세트(Absorb): 짜릿한 통찰의 순간을 위한 안테나
컵에 가득 담겨 흔들리면서도 넘치지 않는 커피를 신기해하던 사람은 이 브레인세트에 있는 것이 틀림없다. 흡수 브레인세트라는 ‘안테나’를 세우고 일상의 사소한 자극에 민감해지면 결국 번뜩이는 통찰의 순간을 만나게 된다.

변형 브레인세트(Transform): 고통을 창조로 승화하는 용기
우리는 이미 고통과 슬픔 속에서 뛰어난 창작이 이루어진 많은 사례를 알고 있다. 퉁퉁 부은 얼굴로 낙서를 하던 사람이 이 브레인세트를 잘 발휘한다면, 그가 낙서한 냅킨이 창의적인 예술 작품이 되는 것은 어쩌면 시간문제일 것이다.

평가 브레인세트(Evaluate): 폭주하는 생각에 거는 생산적 브레이크
메뉴판의 오타를 지적하는 것과 창의성은 대체 무슨 관계가 있을까? 우리가 창의성과 관련해 간과하기 쉬운 이 브레인세트는, 두서없는 생각들 속에서 비판과 감시의 눈으로 생산적인 아이디어를 골라내 발전시키는 중요한 역할을 한다.

흐름 브레인세트(Stream): 최고의 즐거움은 몰입
주변과 전혀 상관없이 종이접기든 무엇이든 자신만의 창조 활동에 몰두하게 하는 힘은 흐름 브레인세트에서 나온다. 몰입은 창의적인 뇌가 이를 수 있는 최고의 즐거움이자 보람이며, 그동안 우리의 창의성은 마음껏 발휘된다.