중국 경전은 오랫동안 멘토의 역할을 담당해왔다. 수천 년의 시간을 건너 지금까지 사서가 읽히는 이유는 그 안에 시대를 초월하는 진리가 담겨 있기 때문이다. 빛바래지 않는 명저 《논어》 《맹자》 《대학》 《중용》. 이 네 권의 책은 불안하고 흔들리는 우리에게 어떻게 사는 것이 현명하고 행복한 길인지 조용히, 그러나 단호하게 이야기한다.

저자는 사서가 매우 훌륭한 현실 세계의 학문이라고 말한다. 도교와 불교가 세상을 초월하는 측면을 강조한다면 유가는 세상으로 들어가는 사상이라는 것이다. 물론 세상을 초월하는 학문은 정신적인 측면에서 해탈과 자유를 준다. 하지만 세상으로 들어가는 학문은 현실의 실천에 주목하고 실질적인 변화를 이끈다. 인생의 가치가 어디에 있는지, 사람으로서의 도리는 무엇인지 등 큰 공부의 길을 제시함으로써 자신의 삶을 돌아보고 자신을 닦는 지침이 되어준다.

들어가는 말

1장 어떻게 살 것인가
왜 사는가 ｜어떻게 살아야 하는가 ｜인생의 여덟 가지 기본 문제 ｜나 자신을 발견하라 ｜참된 중용의 길 ｜이상주의자가 되어라 ｜단순하게 살아라 ｜행동하라 ｜쉼 없이 성장하라 ｜궁극의 가치를 추구하라 ｜정신승리에 빠지지 말라 ｜덕과 재능 중 무엇을 우선할 것인가 ｜놀아야 흥한다 ｜먼 앞일을 내다보라 ｜유가의 3대 덕목 ｜스스로 운명을 개척하라 ｜누구나 성공할 수 있다 ｜인생의 세 가지 즐거움 ｜밑바닥 체험에 엘리트 의
식을 더하라 ｜부정적인 것도 긍정적으로 대하라 ｜날마다 새로워져라 ｜도는 생활 속에 있다 ｜성실하면 천하를 얻는다 ｜바로 지금을 살아라 ｜양 끝을 잡고 중간을 취하라

2장 인성을 어떻게 성숙시킬 것인가
양심 있는 지식인이 되어라 ｜생각하는 대로 된다 ｜성욕을 다스려라 ｜가난을 근심하지 말고, 공평하지 않음을 근심하라 ｜욕망 앞에서 담담해져라 ｜잘난 체하며 남을 가르치지 말라 ｜인성은 원래 선하다 ｜성인의 삶을 돌아보라 ｜국화처럼 담백하라 ｜좋은 사람이 되어라 ｜선비정신을 추구하라 ｜상대를 이해한 뒤 인을 베풀어라 ｜무조건 좋기만 한 사람이 되지 말라 ｜자기를 먼저 갖추고 상대에게 요구하라 ｜다른 사람의 뛰어남을 진심으로 기뻐하라 ｜나보다 못한 사람을 포용하라 ｜문제의 원인을 나에게서 찾아라 ｜지나간 일을 탓하지 말라 ｜너그러워야 한다 ｜다른 사람의 성공을 도와라 ｜우정을 소
중히 여겨라 ｜화합하되 같아지지 말라 ｜선을 실현하기 위한 네 가지 키워드 ｜작은 은혜를 베풀어라 ｜올곧은 사람이 되어라

3장 일의 효율을 어떻게 높일 것인가
상사에게 아니라고 말할 용기 ｜자기 일을 사랑하라 ｜초연한 태도를 가져라 ｜예측 능력을 키워라 ｜일 처리의 방법론 ｜무조건 아끼지 말라 ｜중용 속에서 대담하라 ｜쉬지 말고 꾸
준하라 ｜시도해야 성공한다 ｜세를 발견하고 이용하라 ｜천지인을 통합하라 ｜작은 이익을 탐하지 말라 ｜나는 좋은 사람임을 믿어라 ｜먼저 신뢰를 얻어라 ｜말을 잘하기 위한 방법
론 ｜다른 사람의 말을 경청하기 위한 방법론

4장 어떻게 좋은 리더가 될 것인가
자신을 먼저 바르게 하라 ｜바른 명분을 세워라 ｜인재를 적재적소에 써라 ｜교육과 훈련에 투자하라 ｜직무의 범위를 넘어서지 말라 ｜성공하기 위한 3단계 ｜리더의 다섯 가지 수양 방식 ｜정신적 리더가 되는 길 ｜개성 강한 부하직원을 수용하라 ｜리더의 자격 ｜리더의 네 가지 무기 ｜리더가 갖춰야 할 궁극의 지혜

5장 돈을 어떻게 인식할 것인가
돈 이외의 것에 의미를 두어라 ｜돈을 버는 것은 자신을 수행하는 일 ｜돈을 추구할 때의 의로움과 이로움 ｜베풀면 사람이 모인다 ｜부자에 대한 편견을 버려라 ｜돈을 버는 크고 넓은 길 ｜가난과 부유함을 어떻게 대할 것인가

6장 가정을 어떻게 지킬 것인가
가족 간의 사랑이 가장 오래가는 행복이다 ｜결혼은 큰 학문이다 ｜효는 인생의 근본이다 ｜형제간의 우애를 소중히 여겨라 ｜사랑의 중용을 지켜라

7장 어떻게 수양할 것인가
스스로 수양하여 경건해져라 ｜스스로 반성하라 ｜교만하지 말고 겸손하라 ｜진중한 자질을 길러라 ｜겸양과 양보심을 갖춰라 ｜실수를 반복하지 말라 ｜있어도 없는 것처럼, 가득해
도 빈 것처럼 ｜이해득실을 근심하는 굴레에서 벗어나라 ｜네 가지의 없음에 대하여 ｜잘못을 인정하라 ｜평상심이 곧 도다 ｜시련은 극복하기 위해 존재한다 ｜처한 환경에 순응하라 ｜경계할 것 세 가지 ｜처세와 처신의 아홉 가지 틀 ｜다섯 가지 노력을 기울여라 ｜진실된 명성을 추구하라 ｜마음을 길러라 ｜마음을 다스리는 다섯 가지 글자 ｜집단과 자아 사이에서의 처신

8장 어떻게 공부할 것인가
공자가 제자를 가르친 방식 ｜배움을 좋아하는 것이 최대의 지혜다 ｜보이지 않는 곳에서도 연마하라 ｜홀로 있을 때 삼가라 ｜남이 알아주지 않는다고 성내지 말라 ｜고독을 두려워 말라 ｜옛것을 익히고 새로운 것을 알자 ｜모르면 모른다고 말하라 ｜스스로 공부하라 ｜무르익는 과정을 거쳐라 ｜공부하라 그리고 생각하라 ｜정신적인 지기 찾기 ｜다른 사람과 교류하라 ｜학문의 도를 익혀라 ｜남에게 영합하지 말고 자신의 길을 가라 ｜쓸모없는 것에 효용이 있다 ｜독서는 수단일 뿐이다 ｜의심하라 ｜큰 것을 먼저 굳건히 세워라 ｜도를 넓히는 사람이 되어라

부록_ 사서 속 고사성어

구위안