무더운 여름날, 잔디와 공룡은 처음 보는 열매 하나를 발견한다.
궁금해진 둘은 나무 위로 올라가 열매를 따 한입 베어 문다.
‘아삭…!’
처음 맛보는 시원하고 청량한 맛……!
소식을 들은 친구들이 하나둘 모이기 시작한다.
과연 이들은 번개 열매와 함께 어떤 여름을 보내게 될까?

이덕화 (지은이)

‘번개 열매라고?’
우연히 발견한 번개 열매 속 무한한 상상력

더위에 지친 잔디와 공룡은 우연히 열매 하나를 발견한다. 노랗고 반짝거리는 번개 모양의 작은 열매. 촉촉하고 시원한 기운에 이끌린 둘은 열매를 한입 베어 물고, 난생처음 머리끝이 짜릿한 시원함을 경험하게 된다. ‘이제 더위 걱정은 없겠어!’ 신나 하던 그때, 소식을 들은 친구들이 하나둘 찾아온다. 상쾌하고, 달콤하고 아삭아삭 감칠맛 나는 번개 열매 맛에 행복해하던 것도 잠시, 모두 놀라움을 감추지 못한다. 잔디는 머리카락이 바짝, 원시인 토끼는 온몸이 으슬으슬! 뿔 달린 공룡은 입 안이 토도독 톡! 톡! 열매를 먹은 모두의 몸이 다르게 반응하기 때문이다. 신기한 광경에 잔디와 친구들은 결국 참지 못하고 한꺼번에 많은 열매를 먹게 되는데……! 이들에겐 또 어떤 놀라운 일이 벌어지게 될까?

하늘에서 뚝 떨어진 번개 하나가 씨앗이 되어 열매를 맺었다는 엉뚱한 상상에서 시작된 이 책은, 책장을 넘길수록 예상을 뒤엎는 이야기가 끊임없이 펼쳐진다. 무더위를 즐겁게 이겨 내고 싶은 마음을 기발한 상상력과 재치로 풀어내 장면마다 새로운 즐거움을 맛볼 수 있다.

‘아삭’ 베어 물자 ‘부르르르, 찌릿찌릿!’
작은 열매에서 시작된 마법 같은 이야기

멀리서 바라본 넓고 울창한 숲, 그 한가운데 우뚝 선 커다란 번개 열매 나무와 열매를 한 입 베어 물고 난 뒤 펼쳐지는 리드미컬한 반응들까지! 이 작품은 여러 장면이 서로 조화를 이루며 시각적인 리듬감을 자유롭게 선보이는 작품이다. 등장인물들이 번개 열매를 먹고 반응하는 장면들이 서로 확대, 축소되는 구조가 점진적으로 반복되어 등장하다가, 우르르르 쾅, 쾅, 쾅! 먹구름이 몰려오며 번개 치는 장면이 크게 등장하고, 이어 작은 빗방울이 토도독 떨어지다 함께 모여 센 비를 맞으며 즐기는 장면에서는 시원한 해방감을 선사하며 몰입도를 극적으로 끌어올린다.

『번개 열매』는 열매를 발견하고 탐색하며 한 입 베어 물기까지의 긴장과 기대감, 먹고 난 뒤 일어나는 다양한 반응에서 오는 재미, 서로 나눠 먹는 모습에서 느껴지는 우정 등 아기자기한 볼거리, 읽을거리가 풍성한 그림책이다.

기발한 상상을 재료로 만들어 낸 시원한 이야기 한 그릇

밤하늘에 달이 100개나 떠 있다는 엉뚱한 상상이 돋보이는 그림책 『100개의 달과 아기 공룡』, 풍성한 머리숱으로 숨바꼭질도 하고, 춤도 추는 등 개성 있는 캐릭터와 다채로운 표현력으로 눈길을 사로잡은 『머리숱 많은 아이』 등 늘 새로운 이야기를 선보이는 이덕화 작가가 이번에는 찌는 듯한 무더위를 삭히는 시원하고 기발한 이야기로 우리 곁을 찾아왔다. 번개가 땅에 떨어지면 어떤 열매가 열릴까? 열매는 어떤 맛일까? 다 먹고 나면 무슨 일이 일어날까? 꼬리에 꼬리를 무는 상상들이 엮이고 엮여 만들어진 이 책에는 아이들과 소소한 즐거움을 함께 나누고자 끊임없이 상상하고 끄적인 작가의 고민이 고스란히 담겨 있다. 특히, 마지막 장을 가득 채운 기발한 번개 열매 요리들을 보며, 아이들도 번개를 재료로 한 자신만의 요리를 구상해 보는 재미 또한 느껴볼 수 있을 것이다.