태양 왕 수바의 등장과 팥 할머니의 활약으로 한층 맛깔스러워진 전설의 맛

『팥빙수의 전설』, 『친구의 전설』로 전설 신드롬을 일으킨 이지은 작가가 이번에는 ‘수박’의 전설로 돌아왔다. 장에 갔다 늦은 시간에 산길을 걸어오던 팥 할머니 앞에 나타난 태양 왕 수바. 돼지인지, 공인지 데굴데굴 구르기 좋은 모양새로 나타난 수바는 원래 태양을 비추어 생명을 자라게 하는 하늘의 용이었다. 수바의 날개와 태양 빛을 탐내던 둘 머리 용에 의해 날개를 떼어 먹힌 채, 간신히 땅으로 도망치는 신세가 된 것이다. 수바는 할머니에게 간절하게 도움을 청하지만, 왕 대접을 받긴커녕 이름조차 수박, 왕수박 등으로 불리며 더 혼란을 겪는데…….

할머니는 수바의 부탁대로 밤새 떡을 빚고 과일로 탑을 쌓아 제사상을 차려 주고, 수바는 땅에서, 물에서 지극 정성으로 하늘을 향해 빌어 보지만 아무것도 뜻대로 되지 않는다. 보다 못해 나선 팥 할머니의 용맹한 활약으로 둘 머리 용에게서 날개를 되찾은 수바는 약속대로 할머니에게 용의 여의주만큼 귀하다는 보물을 주고 홀연히 하늘로 돌아가는데……. 태양 왕 수바가 할머니에게 남긴 용의 보물은 무엇이었을까? 수박의 전설과 용의 보물은 어떤 관계가 있을까?

이지은 (지은이)

궁지에 처한 이들을 향해 외치는 유쾌, 통쾌, 유머, 감동 판타지

팥 할머니의 인정 많고 털털한 정감은 『팥빙수의 전설』에 이어 『태양 왕 수바: 수박의 전설』에서도 빛을 발한다. 수바의 이름을 곧 죽어도 ‘수박’이라 부르며 실랑이 하는 모습, 낯선 존재인 수바의 부탁을 선뜻 들어주는 따스함과 대범함, 수바의 행위 없는 간구를 비웃듯 기운차게 둘 머리 용을 불러들여 호리병에 가둬 버리는 배포, 그렇게 귀하다는 용의 선물을 받았지만 온 나라 안에 넘쳐나게 된 어이 없는 상황에서도 “하는 수 없지.” 하고 넘겨 버리는 쿨내 진동하는 모습에서 일상의 유머를 넘어서는 통쾌함을 맛볼 수 있다.

태양 왕, 생물의 성장을 주관하는 용인 수바는 정작 위기에 처한 순간 하늘과 땅을 향해 상을 차리고 내재적 기원으로 문제를 해결하려 했다면, 팥 할머니의 해결책은 직접적이고 담백하다. 실체 없는 기원만으로는 근본적인 문제 해결에 접근하지 못한다는 것, 직접 부딪치고 드러내고 정면으로 맞설 때 오히려 실마리를 풀어 갈 수 있다는 작가의 시선이, 한껏 가볍고 유쾌해 보이는 수박의 전설 기저에 담겨 있다.

시선을 잡아끄는 외모, 쿨내 진동하는 반전 캐릭터들이 벌이는 팬심 저격 스토리

오래 전부터 용이 등장하는 이야기를 품어 온 이지은 작가는 『태양 왕 수바-수박의 전설』에서 드디어 그 용의 실체를 드러내 보였다. ‘용’이라고 하면 흔히 긴 수염, 부리부리한 눈매, 웬만해선 흠집 내기 어려운 단단한 가죽 등을 연상하게 되는데, 태양 왕 수바의 외모는 어찌 보면 수박 모양의 비치 볼에 가깝다. 뒤집어지면 혼자 일어나기도 힘들어 버둥거리는 짧은 다리, 앙 다물고 있으면 얼굴 전체를 싸고 있는 듯 부각되는 입술, 돼지를 연상케 하는 꼬리에 퉁퉁한 몸체까지, 어느 한군데도 ‘용’의 형상을 연상하기 어려운 구조다. 그저 귀엽기만 한 이 수바가 하늘의 용이라니! 이지은 작가는 우리의 고정관념을 뒤집듯, 아무렇지도 않게 모든 생물의 생육을 관장하는 사랑스러운 태양 왕의 모습을 그려 놓았다.

둘 머리 용은 또 어떤가. 머리가 둘이라 이리로도, 저리로도 가지 못한다며 애교를 떨던 앙증맞은 둘 머리 용은 수바의 날개를 손에 넣자마자 세상을 호령하기라도 할 듯한 모양새로 나타나 팥 할머니와 한판 승부를 벌인다. 수바의 똥 속에서 살아 나온 둘 머리 용의 모습은 또 얼마나 깜찍한가!

의외성이 난무하는 캐릭터들의 반전, 한층 긴박감 넘치는 서사, 볼 때마다 웃음을 유발하는 장면 구성으로 올 시즌을 강타할 『태양 왕 수바-수박의 전설』. 이제 이지은 작가가 정성스럽게 꾸며 놓은 수바 판타지 속으로 신나게 떠나 보자!