112년 동안 영원한 1등, 한국 제1호 브랜드
한 세기를 뛰어넘는 지속가능 경영의 비밀을 밝힌다!

제품인지도 97.9%, 80억 병 이상 판매, 동의보감에도 없는 궁중 비방
100년을 이어온 초장수 기업의 성장엔진, 활명수 탄생과 성공 스토리!
동화약품의 활명수는 올해로 112년의 역사와 전통을 자랑하고 있다. 1897년생으로 아스피린과 동갑이며, 한국에서 가장 오래된 ‘제1호 브랜드’다. 미국 경제전문지〈포춘〉이 500대 기업의 평균 수명을 분석한 결과를 살펴보면 건실한 기업들(코카콜라, 포드, 존슨앤존스, 네슬레)도 100년을 살아남기 힘든데, 활명수가 112년 동안 지속될 수 있었던 비결은 무엇일까?
《활명수 100년 성장의 비밀》은 활명수에 대한 모든 궁금증을 풀어주고, 오늘의 험난한 기업 환경을 헤쳐나가야 하는 경영자들에게 지속가능경영의 비밀과 세대를 뛰어넘는 경영의 지혜를 알려준다. 아울러 약으로 대중을 구제하겠다는 활명수의 탄생 비화나 나라가 살아야 기업이 산다는 의로운 정신으로 독립운동에 투신한 이야기, 100년 전이라고는 믿기지 않을 정도로 획기적인 마케팅과 광고, 홍보 전략에 얽힌 이야기 등은 놀라움과 함께 감동을 느끼게 한다. 특히 100년의 역사를 증명이라도 하듯 오래된 사진들이 함께 실려 있어 읽는 재미를 더해준다. 장마다 붙어 있는 ‘활명수 경영 레슨’ 코너는 관련 경영 전략을 친절하게 짚고 넘어가 정곡을 놓치지 않게 해줄 뿐 아니라 본문과 별도로 읽어도 훌륭한 경영 지침으로서 손색이 없다.

활명수 성공 비결 7
1. 화젯거리가 되는 이야기가 있어야 한다.
활명수는 ‘궁중 비방’이라는 신화와 함께 태어난 셈인데 이러한 이야깃거리는 신제품의 성공적인 시장 진입에 큰 도움이 된다.
2. 좋은 브랜드 네임과 브랜드 마크가 있어야 한다.
활명수는 ‘생명을 살리는 물’이라는 뜻의 브랜드 네임과 ‘부채표’라는 확실하게 차별화되는 브랜드 마크를 갖고 있다.
3. 모방을 불허하는 방어상표 전략을 구사해야 한다.
1910년 8월 15일 ‘부채표’를 우리나라 최초의 상표로 등록하고, 1919년 활명수 상표를 보호하고자 ‘활명액’이라는 유사상표 방어용 상표를 등록했다.
4. 소비자의 트렌드를 따라 변신해야 한다.
활명수는 한약처럼 달여 먹지 않아도 되고 휴대하기 쉽다는 편리함과 신속한 효력이라는 소비자 지향적인 특성을 내세워 소비자 욕구를 선도하고 시장을 선점했다.
5. 가격도 전략적으로 책정해야 한다.
활명수는 초기 고가 전략(당시 설렁탕 두 그릇에 해당되는 가격)으로 소비자에게 고급 제품이라는 이미지를 심었다.
6. 신제품 개발의 최종 관문, 테스트 마케팅을 활용해야 한다.
활명수를 개발한 후 수시로 사람들에게 제품을 무상으로 나눠줘 사용하게 한 뒤 그들의 반응을 살폈다. 당시는 마케팅이란 개념조차 이 땅에 소개되지 않았던 때임을 생각해보면 이는 놀라운 일이 아닐 수 없다.
7. 확실한 유통경로를 확보해야 한다.
활명수는 출시 초기부터 각 지역의 유지들로 구성된 전국 규모의 튼튼한 유통망을 구축해 제품 접근성을 높이고, 철저하게 지점과 특약점을 통해서만 제품을 공급해 중간상인과 공존하는 영업 전략을 구사했다.

활명수 변천사
1. 국내 최초의 신약 활명수와 국내에서 가장 오래된 제약회사(1897년) 한국기네스협회는 1996년 6월 18일 동화약품과 활명수를 국내에서 가장 오래된 제약회사와 상품명으로 인정해 공식 인정서를 동화에 전달했다.
2. 국내 최초의 상표 등록. 1910년 8월 15일, ‘부채표’를 우리나라 최초의 상표로 등록하고, 1919년 활명수 상표를 보호하고자 ‘활명액’이라는 유사상표 방어용 상표를 등록했다.
3. 국내 최초의 기업 사회공헌 활동. 1915년 8월, 민강 사장이 설립에 참여하고 교장으로 재직하기도 한 사립 소의학교에 이익금 전액을 기부하겠다는 내용으로 경품 없는 경품부 광고를 시행했다.
4. 국내 최초의 해외 상표 등록. 1937년 7월 27일 ‘부채표 활명수’를 만주국 봉천 중앙 특허사무소에 특허 출원했다. 만주에 진출하기 전 미리 상표 등록을 함으로써 해외시장 진출 후에 일어날 수 있는 유사상표의 범람을 막으려는 사전 조치였던 것이다. 이는 우리나라 브랜드가 해외에 공식 진출한 선구적인 사례로 기록됐다.
5. 국내 최초의 여성 해외 지점장 임명. 만주 진출의 교두보로 1938년 12월 안동지점을 개설하고 여성인 장금산 약사를 지점장으로 임명했다.
6. 국내 최초의 생산직 전 사원 월급제. 1978년 4월 동화는 생산직 사원들의 시간제 급료제도를 폐지하고 월급제로 급여 체제를 변경했다. 이는 사무직과 생산직 근로자 사이의 차별에 따른 문제점을 해소하고 모든 종업원을 동등하게 대우하자는 취지에서 비롯된 것이다.

예종석 교수의 활명수 경영 레슨

*새로운 기회를 잡으려면 해외로 눈을 돌려라
동화는 경영 여건의 악화로 국내시장의 성장이 한계에 달하자 발 빠르게 만주시장으로 눈을 돌렸다. 이는 우리 기업의 초창기 해외시장 진출 사례로, 경영전략의 측면에서도 매우 성공적인 신규시장 개척 본보기다.

*시야가 불투명할 때는 쉬어갈 줄도 알아야 한다
윤창식 사장은 광복 직후 정국이 혼란스럽고 경제 여건이 어려워지자 심사숙고 끝에 당분간 회사를 개점휴업 상태로 유지한 채 건국운동에 투신한다. 그러한 결단은 자신의 공선사후(公先私後)라는 인생관을 따르는 것이기도 하지만 시장이 어지러울 때는 관망할 줄도 알아야 한다는 경영철학이기도 하다. 그는 3년여 동안의 동면기를 거친 뒤 성공적으로 회사를 재건한다.

*강력한 브랜드는 어려울 때 더욱 힘을 발한다
동화가 어려움을 겪을 때마다 윤창식 사장은 탁월한 경영 능력으로 위기를 헤쳐나가지만 활명수의 커다란 브랜드 자산가치 또한 위기 극복에 일조했음을 부인할 수 없다. 뛰어난 경영 능력을 강한 브랜드가 뒷받침하면 더욱 위력을 발휘하는 법이다. 평소 브랜드 자산가치를 키워두는 것도 경영자의 중요한 경영 역량이다.

*어려운 시기는 신제품으로 극복하라
동화는 휴전 후의 어려운 시기에 주력 제품인 활명수 등의 영업에 힘을 쏟는 한편 과감하게 다양한 신제품을 꾸준히 발매해 제품 계열을 늘리고 매출도 증대시키는 계기를 만든다. 위기가 닥쳤을 때 소극적인 대처로 보신에만 급급할 것이 아니라 신제품 발매라는 적극적인 대처로 성공한 사례는 오늘날의 경영에도 많은 시사점을 준다.

*위기를 전화위복의 기회로 만들어라
동화는 까스명수의 도전으로 큰 위기를 겪게 되나 침착하게 까스활명수를 개발해 경쟁 상황을 역전시켰다. 그 과정에서 발포성 소화제 시장의 규모를 확대해 고도성장의 발판을 마련했다. 이는 노력 여하에 따라 위기를 기회로 만들 수도 있다는 전화위복의 교훈을 우리에게 남긴다.

*유통경로를 바꾸는 것도 위기 때 훌륭한 전략이 될 수 있다
동화는 발포성 소화제 전쟁으로 유통질서가 어지러워지고 도매상들의 횡포가 심해지자 과감하게 유통경로를 직판 체제로 개편한다. 시장 상황이 바뀌면 유통 구조를 바꾸는 것도 전략이 될 수 있다. 특히 인터넷의 등장과 함께 혁명적인 유통의 변화를 겪는 요즘은 다양한 유통경로의 모색으로 새로운 활로를 열어야 한다.

*박애경영의 실천으로 사회에 공헌하라
동화는 희귀약품센터를 개설해 약이 없어 치료받지 못하는 희귀병 환자들의 복지 개선을 위해 앞장섰다. 이는 창업 초창기부터 동화의 전통으로 자리잡은 인간사랑 경영의 실천이 아닐 수 없다. 이러한 선구적인 사회공헌 활동은 동화의 의도와 관계없이 좋은 기업 이미지 형성에 큰 도움이 됐으며, 나아가서 활명수 같은 대표 제품의 브랜드 자산가치 제고에도 기여했다.

*평소에 효자 상품을 키워라
1990년대 초반 내내 동화는 생산 실적 기준으로 업계 2위를 고수했다. 그 원동력은 까스활명수를 비롯한 헬민, 알프스디, 홈키파, 후시딘 같은 효자 상품들이 거대 품목으로 성장했기 때문이다. 그것은 평소의 꾸준한 육성 노력 없이는 불가능한 일이었다. 기업이 어려울 때일수록 효자 상품은 빛을 발한다. 평소에 효자 상품을 키우기 위한 노력을 게을리 해서는 안 된다.

*장수 제품이 되려면 끊임없이 진화해야 한다
장수 제품은 결코 우연히 만들어지는 것이 아니다. 활명수는 물론 코카콜라 같은 제품도 그 역사를 살펴보면 항상 시대를 앞서 가고 시대의 변화를 제품과 마케팅 전략에 적절히 반영하고 있다. 활명수나 코카콜라의 변천사에는 공통적으로 최초라는 수식어가 붙는 활동이 많다. 그런 진취적인 노력 없이 장수 히트 제품은 만들어지지 않는다.