이미 『짜장 짬뽕 탕수육』, 『영원한 주번』, 『쥐포 반사』 등 현장감 넘치는 건강한 저학년 동화로 이름을 알린 작가 김영주 선생님의 작품으로, 『바보 1단』은 지금껏 작가가 선보였던 발랄한 생활 동화의 선을 유지하면서도 ‘학교에서 만난 도깨비 친구’라는 판타지적인 요소를 끌어들여 이야기를 더욱 맛깔스럽게 버무린 점이 돋보이는 책입니다.

초등학교 저학년 아이들의 읽기 호흡을 헤아려 입말의 장점을 잘 살린 짤막하고 유쾌한 글이 아이들에게 더욱 책에 대한 친근감을 더합니다. 현직 교사로서 가장 가까운 곳에서 아이들을 살핀 작가가 자신의 장점을 한껏 살려 ‘요즘 아이들의 있는 그대로의 모습’을 고스란히 담아 내고 있습니다.

바보 1단
거미손

김영주 (지은이), 정문주 (그림)

“도깨비랑 친구가 된다면, 그럼 얼마나 신날까?”

있잖아. 우리 반에 구구단 1단밖에 못 외우는 ‘바보 1단’이란 애가 있는데 말야. 글쎄, 학교 끝나고 놀이터에서 혼자 놀다가 도깨비를 만났다지 뭐야. 도깨비라고 우락부락 무섭게 생겼다고 생각하면 안 돼. 언뜻 보면 우리랑 똑같이 생겼단 말이지.
암튼 그 도깨비 친구 덕에 바보 1단이 우리 반 최고 말썽쟁이인 곰발바닥을 혼내 줬다니까! 얼마나 속이 시원하던지 절로 웃음이 나더라.
그리고 옆 반에서도 재미있는 일이 있었어. 개구쟁이 관식이 있잖아. 걔가 벌 받다가 꼭 영화 속 스파이더맨처럼 천장에 거꾸로 매달린 거야. 손발이 딱 붙어서는 어지럽지도 않은지 실실 웃기만 하는 거 있지? 근데 들어 보니까 관식이한테도 빵모자를 쓴 도깨비 친구가 있다고 하더라고.
와, 도깨비랑 친구가 되면, 그럼 얼마나 신나는 일이 많을까? 우리 같이 놀이터나 학교 운동장으로 달려가 볼까? 언제나 내 편인 도깨비 친구를 만날지도 모르니까.

내 이야기를 들어 줄 친구가 있다면 참 좋을 거예요. 다정하게 다가와 즐겁게 놀고, 어려운 이야기를 풀어 주는 친구들이 있다면 정말 행복할 거예요. 이야기를 들어 주고 함께 놀아 주는 도깨비 같은 친구가 있으면 좋겠어요._‘작가의 말’ 중에서

언제나 아이들 편인 작가 김영주 선생님의 생생한 ‘우리 아이들’ 이야기

이미 『짜장 짬뽕 탕수육』, 『영원한 주번』, 『쥐포 반사』 등 현장감 넘치는 건강한 저학년 동화로 이름을 알린 작가 김영주 선생님, 학교에서 아이들을 가르치면서 눈과 마음에 담았던 생생한 사건들이 밑그림이 되는 선생님의 이야기는 그래서인지 아이들 마음을 있는 그대로 담고 있습니다. 언제나 아이들 편에서, 아이들의 눈높이에 맞추어 세상을 읽는 선생님의 따뜻한 마음이 작품에도 잘 드러나 있는 것이지요.
앞서 인용했던 ‘작가의 말’에서도 알 수 있듯이, 작가는 수업을 마친 뒤에도 텅 비어 있는 ‘놀이터의 현실’을 안타까워합니다. 그리고 방과 후에도 맘껏 뛰어놀 수 없는 아이들을 위해 ‘도깨비 친구’를 불러들여 늘 같은 일상에서 재미와 통쾌함을 찾아 줍니다. 심술쟁이 곰발바닥한테 당하기만 하는 바보 1단의 속마음은 어땠을까요? 언제나 무서운 선생님한테 꼼짝 못 하고 벌을 받던 관식이의 속내는 어땠을까요? 작가는 ‘놀이터 도깨비’와 ‘빵모자 도깨비’를 통해 아이들의 답답함을 속 시원하게 풀어 주고 있습니다.
『바보 1단』은 지금껏 작가가 선보였던 발랄한 생활 동화의 선을 유지하면서도 ‘학교에서 만난 도깨비 친구’라는 판타지적인 요소를 끌어들여 이야기를 더욱 맛깔스럽게 버무린 점이 돋보이는 작품입니다. 뿐만 아니라 초등학교 저학년 아이들의 읽기 호흡을 헤아려 입말의 장점을 잘 살린 짤막하고 유쾌한 글이 아이들에게 더욱 책에 대한 친근감을 더합니다. 현직 교사로서 가장 가까운 곳에서 아이들을 살핀 작가가 자신의 장점을 한껏 살려 ‘요즘 아이들의 있는 그대로의 모습’을 고스란히 담아 낸 작품을 통해 아이들의 생생한 목소리에 귀를 기울여 보세요.

모든 것이 ‘놀이’가 되는 신나는 아이들 세상

책 속에 등장하는 아이들은 우리 교실 어디에서나 있음직한 캐릭터들입니다. 구구단도 못 외고 수업 진도도 잘 따라가지 못하는 바보 1단의 모습은 한 번쯤 어떤 과목에서든 열등생이 될 수 있는 우리 아이의 모습입니다. 곰발바닥 역시 집에서는 착하게 굴지만 학교만 가면 아이들을 괴롭혀 엄마 속을 썩이는 우리 아이를 생각나게 하지요. 하루 종일 어떤 장난을 칠까만 머릿속 가득 고민하는 개구쟁이 관식이는 또 어떨까요. 역시 평소엔 얌전하게 수업도 잘 듣고 착실하게 지내지만 장난기가 한번 발동하면 종잡을 수 없는 우리 아이의 또다른 일면입니다.

이런 우리 아이들에게 ‘놀이터 도깨비’와 ‘빵모자 도깨비’는 언제나 내 편이 되어 주는 둘도 없는 친구들입니다. 두 친구들은 갑자기 아이들 곁에 나타나 현실에서는 좀처럼 일어나기 힘든 ‘관계의 역전’을 뚝딱뚝딱 만들어 줍니다. 만날 곰발바닥에게 꼼짝 없이 당했던 바보 1단도 이날만은 곰발바닥을 혼쭐나게 만듭니다. 허구한 날 호랑이 선생님한테 고양이 앞의 쥐처럼 찍 소리도 못 하던 관식이와 반 아이들도 이날만큼은 선생님을 골려 주고 수업 시간에 운동장으로 뛰어나가 놀 수 있습니다.

여기서 눈여겨볼 만한 점은 손바닥 뒤집듯 뒤바뀌는 상황이 놀이에서 비롯된다는 것입니다. 머리 아픈 구구단 외기조차 바보 1단 곁에서 보고 있자면 재미있어 보입니다. 그리고 바보 1단이 놀이터에서 도깨비를 만나 하는 씨름이나 얼음 땡 놀이, 칼싸움도 너무나 즐겁습니다. 그뿐인가요. 관식이가 반 아이들과 함께 어울리는 말놀이나 한자 놀이도 기발하기만 합니다. 이렇듯 아이들은 주어진 모든 것을 즐거운 놀이로 바꾸는 힘을 지니고 있습니다. 그리고 스스로 그 힘을 이용해 서로 어울리고 그 안에서 쑥쑥 자라는 양분을 얻습니다. 두 도깨비는 그러한 아이들 안의 힘을 깨우는 데 필요한 약간의 도움을 준 것뿐일지도 몰라요.
이렇게 놀이로 문제를 해결해 나가는 것이 그 자체로는 상황에 적합한 해답이 아닐 수도 있습니다. 하지만 순식간에 즐거운 ‘놀이’로 뒤바뀐 우리 아이들의 귀여운 ‘복수’는 새로운 관계를 불러들입니다. 얄밉기만 했던 곰발바닥이지만 분명 내일이면 아이들에게 쑥스럽게 사과를 건넬 것이고 바보 1단을 비롯한 반 아이들과 사이좋은 친구가 될 겁니다. 관식이와 반 아이들이 수업 시간에 탈출을 감행했지만 한 시간이 지나 붙은 엉덩이가 떨어진 선생님은 그런 아이들을 꾸짖지 않을 겁니다.

이런 점에서 보면 두 도깨비도 어쩌면 바보 1단이나 관식이처럼 한데 어울려 놀기 좋아하는 우리 아이들의 모습일지도 모릅니다. 다툼도 화해도 쉬운 아이들 세상, 싫고 미운 사람도 순식간에 좋은 친구가 되는 아이들 세상, 주어진 모든 것이 즐거운 놀이가 되는 아이들 세상, 『바보 1단』은 그런 아이들 세상을 있는 그대로 담아 보여 주고 있습니다.